"Рекс Стаут. Последний свидетель" - читать интересную книгу автора

Рекс Стаут.

Последний свидетель

--------------------
The Next Witness (1956)
Издательская фирма . 1994
--------------------


ГЛАВА 1

Мне и раньше приходилось сталкиваться с помощником окружного прокурора
Ирвином Мандельбаумом, но я никогда не видел его в зале суда. В то утро,
наблюдая, как он трудится, стараясь убедить присяжных жюри взвалить вину за
убийство Мэри Виллис на Леонарда Эша, я подумал, что он весьма неплох и мог
бы выглядеть даже лучше, если бы чуть-чуть принял спиртного. В его внешности
не было ничего примечательного: излишне толстоват и излишне низковат с
огромной лысиной и оттопыренными ушами, он не производил особого
впечатления. Но зато был деловит и самоуверен без зазнайства. К тому же он
изредка прибегал к такому трюку: на секунду замолкал и смотрел на присяжных
молящими глазами, как будто ждал, что кто-то из них подскажет ему что-нибудь
полезное. При этом он неизменно поворачивался спиной к судье и защитнику,
так что тем не было видно его физиономии. Но я-то со своего места в зале его
видел прекрасно.
Суд шел уже третий день.
Мандельбаум вызвал своего пятого свидетеля, смертельно перепуганного
тщедушного человечка с длинным носом. Его звали Клайд Бэгби. Свидетель
пробормотал слова присяги, уселся на свое место и уставился бегающими карими
глазками на Мандельбаума, как будто видел в нем свою последнюю надежду.
Мандельбаум спрашивал доброжелательно, стараясь подбодрить свидетеля:
- Род ваших занятий, мистер Бэгби?
Свидетель проглотил слюну:
- Я президент фирмы "Отвечает Бэгби, Объ"
- Под "Объ" вы подразумеваете "Объединенная"?
- Да, сэр.
- Вы владелец фирмы?
- Мне принадлежит половина акций, вторая половина у моей супруги.
- Как давно вы занимаетесь этим делом?
- Тридцать пять лет, даже тридцать пять с половиной.
- Что это за бизнес? Пожалуйста, расскажите об этом присяжным.
Бэгби скосил глаза, бросил мимолетный взгляд на присяжных, но тут же
опять уставился на прокурора.
- Ответы на телефонные звонки, только и всего. Вы знаете, что это
такое.
- Да, но, возможно, кто-то из присяжных не знаком с таким видом
сервиса. Пожалуйста, поподробней.
Свидетель облизал губы.
- Ну, вы - владелец. Или представитель фирмы. Или у вас целая
организация. И есть телефон. Но вы же не все время сидите на месте, и,