"Рекс Стаут. Маска для убийства" - читать интересную книгу автора

- Сюда могут войти?
Я ответил отрицательно.
- Можно еще выпить? Будьте добры.
Я сказал, что для начала ей лучше успокоиться, но вместо возражений она
поднялась и налила себе сама. Я сел и, нахмурясь, наблюдал за ней. Для члена
Манхэттенского Цветочного Клуба или даже дочери одного из них моя
посетительница производила слишком странное впечатление. Она вернулась к
своему креслу, села и посмотрела на меня. Разглядывать ее и считать это
занятие неплохим способом приятного времяпрепровождения можно было только в
том случае, если у меня оставался какой-нибудь шанс на заключение контракта.
- Я могла бы рассказать вам, - задумчиво произнесла она.
- Многие так и поступают, - скромно потупился я.
- Пожалуй, мне лучше выговориться сейчас.
- Хорошо. Начинайте.
- О'кей. Меня можно обвинить в мошенничестве.
- Этого недостаточно, - возразил я. - Чем вы занимаетесь?
Передергиваете в канасту?
- Я говорила вовсе не о шулерстве, - она нервно закашлялась, - а только
о мошенничестве, напомните мне как-нибудь при случае, чтобы я рассказала вам
историю своей жизни. О том, что моего мужа убили на войне и мне пришлось
опуститься до этого. Мои слова не разжигают вашего любопытства?
- Разумеется, разжигают. Так чем же вы занимаетесь - разворовываете
орхидеи?
- Нет. Плохо быть бедной и плохо быть нечестной - так я привыкла думать
раньше. Но однажды мне пришлось убедиться, что это не так просто. В жизни
случается сталкиваться с разными людьми и подчиняться их влиянию. Два год
назад мы вчетвером выманили сто тысяч у одной состоятельной дамы. Я могу
рассказать вам, как нам это удалось, даже назвать имена, потому что вряд ли
ей придет в голову разоткровенничаться.
Я кивнул.
- Жертвы шантажа редко бывают способны на это.
- Я не вымогатель!
- Приношу свои извинения. Мистер Вулф часто говорит, что я опережаю
события.
- Сейчас именно такой случай. - Она кипела от негодования. - Вымогатель
хуже мошенника. Но дело не в этом. Самое отвратительное для мошенника
состоит в том, что другие мошенники толкают его на низость, хочет он того
или нет. Заставляют его малодушничать - вот что хуже всего! Когда-то у меня
была подруга настолько близкая, насколько возможно мошеннику в его
положении. Но ее убили. Если бы я выложила все, что мне известно, убийцу
наверняка бы поймали; но я тряслась от страха перед полицейскими, и поэтому
он все еще на свободе. Но ведь она была моей подругой! Я чувствую, что
опускаюсь на самое дно.
- Слишком низко, - согласился я, наблюдая за ней. - Видите ли, я почти
не знаю вас. Мне трудно представить, как вы поведете себя после двух бокалов
виски. Может быть, ваше любимое занятие - водить за нос частных детективов.
Она пропустила мое замечание мимо ушей.
- Я давно поняла, - продолжала она, как будто читала монолог, - что
совершила ошибку. С год назад я решила покончить с этим. Самый верный путь -
рассказать все кому-нибудь, как я рассказываю сейчас вам, но у меня не