"Рекс Стаут. Маска для убийства" - читать интересную книгу автора

портфель и опустился на колени перед убитой. Доктор тяжело дышал. Он жил
ниже по улице, и пройти ему пришлось не более двухсот ярдов, но за последнее
время доктор заметно прибавил в весе. Хоумер Н. Карлайл стоял с плотно
сжатыми губами и наблюдал. Только я последовал его примеру, как вдруг
услышал шум спускавшегося лифта.
Выйдя а прихожую, я изучил обстановку. Около выхода Сол и Фриц
утихомиривали даму в каракулевом пальто, уже известную мне как миссис
Карлайл. Из кабины лифта вышли Ниро Вулф и миссис Милт Орвин. Еще четверо
сходили по лестнице: Джин Орвин, полковник Перси Браун, Билл Мак-Наб и
мужчина средних лет с пышной копной черных волос. Я остался возле двери в
кабинет, чтобы задержать всех четвертых на лестнице.
Когда Вулф направился ко мне, к нему бросилась миссис Карлайл и
схватила его за руку:
- Я только хотела посмотреть на ваш кабинет! Я хочу уйти! Я не...
Когда она наступала на Вулфа, быстро и бессвязно бормоча, я отметил
одну деталь: ее каракулевое пальто было расстегнуто, и под ним свободно
свисали концы пестрого шарфа из травчатого шелка. Поскольку по меньшей мере
половина женщин на приеме носила такие шарфы, я упомянул о нем только для
того, чтобы быть добросовестным и сознаться в том, как я неравнодушен к
подобным деталям.
Вулф, который за этот день слишком часто сталкивался с женщинами, чтобы
остаться невозмутимым, отпрянул в сторону, но миссис Карлайл повисла на его
руке. Она была мускулистой и плоскогрудой, как спортсменка, и дело могло
дойти до схватки между ней и Вулфом, который весил в два раза больше, чем
его противница, и был сильнее раза в четыре, если бы Сол не пришел ему на
помощь, встав между ними. Это не сделало миссис Карлайл менее красноречивой,
но Вулф, уже не обращая на нее внимания, подошел ко мне:
- Доктор Волмер уже прибыл?
- Да, сэр.
Заместитель исполнительного директора вышел из кабинета со словами:
- Мистер Вулф, меня зовут Хоумер Н. Карлайл, и я настаиваю...
- Заткнитесь, - рявкнул Вулф. На пороге кабинета он оглядел собравшихся
и язвительно процедил: - Любители цветов... Вы говорили мне, мистер Мак-Наб,
об избранном круге искренних и преданных цветоводов. Пф!.. Сол!
- Отведи их в столовую и не выпускай оттуда. Не позволяй никому
прикасаться к чему-либо возле этой двери, особенно к дверной ручке... Арчи,
пойдем со мной.
Он вошел в кабинет. Последовав за ним, я аккуратно прикрыл дверь ногой,
не оставив щели, но и не затворив ее полностью. Когда я повернулся, Волмер
мужественно выдерживал хмурый взгляд Вулфа.
- Ну и что? - спросил Вулф.
- Мертва, - ответил Волмер. - Смерть от удушения.
- Как давно?
- Не знаю, но не больше часа или двух. Два часа - предел, но, скорее
всего, меньше.
Вулф окинул труп на полу все тем же хмурым взглядом и снова повернулся
к доктору.
- Отпечатки пальцев?
- Нет. Шею ниже подъязычной кости перетянули какой-то повязкой. Не
тугой и не узкой, а чем-то мягким, вроде куска ткани, - например, шарфом.