"Рекс Стаут. Повод к убийству" - читать интересную книгу автора

- Дети, выйдите отсюда!
- Но, мама... - Чуть ли не хором принялись они протестовать. Однако
миссис Уиттен решительно и не повышая голоса повторила приказание.
На какое-то мгновение я подумал, что заупрямится Фиби. Но и она
покинула спальню, правда, последней, и прикрыла за собой дверь, как было
велено.
- Ну? - спросила миссис Уиттен, глубоко и тяжело вздохнув. - Что желает
мисс Олвинг?
Она лежала укрытая голубым шелковым покрывалом, и на фоне голубой
наволочки лицо было так бледно, что я не узнал бы ее, несмотря на то, что
хорошо запомнил фотографии, опубликованные в газетах. Она казалась старше
своих лет, к тому же прическа не предназначалась для публичного обозрения.
Но в глазах ее были вызов и пламя, а губи твердо и решительно сжаты.
- Так что ей угодно? - нетерпеливо повторила она.
- Простите, - сказал я, - но может быть, не следовало вас тревожить? Вы
выглядите нездоровой...
- Я совершенно здорова. Вот только сердце, - она снова перевела вздох.
- Ничего другого нельзя было и ожидать... Так что же мисс Олвинг?
А мне вдруг в голову пришла идея, которая разом вытеснила все, что я до
сих пор намечал.
- Я не хочу быть бестактным, миссис Уиттен, - начал я, - но вы,
конечно, понимаете, что заботы и неприятности возможны не только у вас
одной. Во всяком случае, согласитесь, что смерть Флойда Уиттена означает для
мисс Олвинг. Больше, чем для тех, кто не знал его. У Ниро Вулфа возникла
мысль поговорить с вами относительно некоторых аспектов ситуации,
представляющих особый интерес для мисс Олвинг.
- Я ничем не обязана ей, - миссис Уиттен приподняла голову с подушки,
устремив на меня пристальный взор, но тут же откинулась назад и снова
глубоко вздохнула, ей явно не хватало воздуха. - Это не секрет, что мой муж
когда-то знал мисс Олвинг, но их знакомство... оно прекратилось, когда мы
поженились...
- Знаю, - закивал я. - Но я всего лишь посыльный. Моя задача
заключается в том, чтобы договориться с вами о встрече с мистером Вулфом,
по-видимому, с этим придется повременить, коль скоро доктор уложил вас в
постель, он никогда не выходит из дому ради дел. - Я улыбнулся. - Поэтому
приношу свои извинения за беспокойство. Может быть, завтра или днем позже...
- я попятился к двери. - Я или мистер Вулф позвоним вам...
Миссис Уиттен приподнялась.
- Вы немедленно скажете, зачем мисс Олвинг послала вас досаждать мне, -
решительно произнесла она.
- Не могу, - я был уже возле двери, - потому что не знаю. Я обещал
вашему сыну не задерживаться у вас. Извините, мы вам позвоним.
Обе дочери и Джером находились на лестничной площадке.
- Все в порядке, - бросил я им с безмятежной улыбкой.
Барр и Мортимер стояли внизу и молча поклонились. Сбежав по лестнице, я
быстро прошел мимо них, открыл дверь и вышел.
Мне был нужен ближайший телефон. Я повернул налево, в сторону
Мэдисон-сквера, и на следующем углу пошел в аптеку.
Правильнее всего было бы посоветоваться с Вулфом насчет идеи, которая
осенила меня, но поскольку он обрек меня на явный провал, сказав лишь