"Рекс Стаут. Прежде чем я умру" - читать интересную книгу автора

Я не дал Бьюле закончить и повесил трубку.
Вернувшись в контору, я уже не застал там Л. А. Шварца. Вулф сидел за
столом и пил пиво.
- Бьюла увидела в "Газетт" снимки: мой и Дейзи Перрита, - отрапортовал
я. - Через полчаса она будет здесь.
- Хорошо. Отведешь ее прямо в южную комнату. Ее никто не должен видеть.
- Он нахмурился. - Черт возьми, придется пригласить ее наравне. Садись и
расскажи мне все, что произошло этой ночью.
- Я думал, что меня это дело не касается. Когда я снова стал причастен
к нему?
- Пф! Начинай.
За десять лет работы с Ниро Вулфом я научился давать ему краткие
отчеты, но на этот раз мне пришлось превзойти самого себя. Он перебивал меня
вопросами, так что я кончил в двенадцать тридцать, когда нужно было
встречать Бьюлу. Я вышел через заднюю дверь и прошел небольшим двориком, где
Фриц сажал лук, эстрагон и овощи. Закрыв калитку, я миновал кучи разного
хлама и подошел к переулку. Пока никого не было, но долго ждать мне не
пришлось. Вскоре в дальнем конце переулка замаячила фигура. Но это была не
Бьюла, а студент-юрист. Бьюла шла за ним. Когда они дошли до меня, она вышла
вперед и заговорила:
- Ничего, что Мортон приехал со мной? Он не отпускал меня одну.
- Что же делать, раз он приехал, - проворчал я.
Моим первым побуждением было отправить его домой, но поскольку накануне
вечером мы так радушно приняли его и он почти был членом семьи, я решил не
осложнять дела и не разлучать его с невестой.
Я впустил их в дом через задний вход и проводил в южную комнату на
втором этаже. Ею пользовались не часто, но она нас очень выручала. Кто
только не спал в ней! Начиная от государственного секретаря США и кончая
женщиной, отравившей трех мужей.
Вульф был там и стоял у окна. В этой комнате не было кресла, которое
выдержало бы его без ущерба для себя и для него. Он слегка поклонился
гостям, наклонив голову на полдюйма.
- Как поживаете, мисс Пейдж? О, вы приехали имеете с Мортоном?
- Да, сэр, - твердо сказал Мортон. - Мне хотелось бы все выяснить.
Гудвин сказал, что его зовут Стивенс...
- Я понимаю вас, сэр. Все это кажется вам странным, хотя здесь нет
ничего противозаконного. Мисс Пейдж вправе требовать объяснений, и она их
получит. Без сомнения, и вы получите их, но только позже, от нее, - Вулф
махнул рукой. - Здесь есть журналы и книги, - или, может быть, вы
предпочтете спуститься в контору?
Мортон сжал челюсти.
- Я настаиваю...
- Нет, и не пытайтесь, - отрезал Вулф. - Поскольку дело касается мисс
Пейдж, я должен быть осмотрителен. Через полчаса мы присоединимся к вам.
Арчи, предупреди Фрица, что у нас к обеду будут два гостя.

10

Вулф никогда не пытался отрицать, что он тщеславен. Именно этим
объясняется то, что он приводил в оранжерею полюбоваться орхидеями людей,