"Рекс Стаут. Дело о черных орхидеях" - читать интересную книгу автора

из этих красоток?
- Охотно. И даже без осмотра я с удовольствием купил бы одну.
- Не сомневаюсь, - хихикнул Хьюитт. - Плен позавчера предложил мне
десять тысяч за штучку. - Он вынул из кармана ключ и склонился над колпаком.
- Боюсь, я выгляжу скрягой, но не могу решиться расстаться ни с одной.
- Я не занимаюсь выращиванием цветов на продажу, - заметил Вульф. - Я
любитель, как и вы.
- Знаю, - согласился Хьюитт, приподнимая один из горшков так осторожно,
словно он был сделан из сияния звезд и ангельского дыхания. - Но, мой
дорогой, я просто не могу их от себя оторвать.
От последовавшей сцены сжималось сердце. Вульф был так мил и любезен с
ним, что я вынужден был отвернуться, чтобы подавить рыдания. Вульф ходил
вокруг него, поддакивал, улыбался, и каждую минуту я ждал, что он предложит
смахнуть пыль с туфель Хьюитта. Но что всего хуже, Вульф явно не собирался
никуда трогаться. Хьюитт продолжал распространяться об опылении и тычинках,
Вульф изображал восторг и, когда наконец Хьюитт предложил ему в подарок пару
хазеллий, благодарил его так, словно еще в детстве молил о таком подарке
Санта Клауса, хотя у нас в оранжерее было по крайней мере два десятка
прекрасных кустов этих самых хазеллий.
В половине четвертого я начал закипать. И дело не только в том, что я
испытывал сильное желание дать ему хорошего пинка. Мне не терпелось отвести
его в павильон Ракера и Дилла - надо же было, чтобы он признал свою ошибку
относительно икр моей нареченной.
Оставалось всего пятнадцать минут до конца великой сцены, когда Энн
должна была брызнуть водой на лицо своего партнера и разбудить его. Это
всегда вызывало одобрительный смех публики.
Я несколько воодушевился, когда мы наконец тронулись. В обычной
ситуации Вульф заставил бы меня тащить горшки с этими злополучными
хазеллиями, но тут он предпочел нести их сам - по одному в каждой руке,
чтобы показать Хьюитту, как высоко ценит его подарок. Великий подхалим.
Но худшее было впереди.
Спустившись по задней лестнице, я повел их коридором нижнего этажа и
там на полу под дверью в павильон Ракера и Дилла увидел предмет, который
сразу узнал. Я обернулся к Хьюитту.
- Там ваша трость.
Хьюитт посмотрел и страшно удивился:
- Силы небесные, как она сюда попала?
Вульф знаком приказал мне поднять ее! Я было хотел возмутиться, но мне
не улыбалось устраивать сцену в присутствии Хьюитта, так что я остановился и
поднял трость. К ручке была привязана зеленая веревка. Я оторвал ее,
протянул трость Хьюитту, сдерживая поползновение как следует его треснуть.
Он демократично поблагодарил меня и продолжал путь.
- Занятно, - проговорил Хьюитт, - я, без сомнения, не оставлял ее
здесь. Весьма странно.
Миновав несколько дверей с табличками павильонов, я нажал ручку и
открыл дверь без указателя.
- Куда это ты? - осведомился Вульф.
- Водная нимфа. Эпизод с бассейном. Я подумал, вы могли бы...
- О, черт, сумасшедший дом.
- На это и впрямь стоит посмотреть, - объявил Хьюитт. - Очаровательна,