"Рекс Стаут. Красная коробка" - читать интересную книгу автора

Он поднял виски к своему кривому носу и понюхал.
- О! Хорошо! - Дадли Фрост окинул взглядом всю группу. - Никто не хочет
присоединиться ко мне? Каллида?.. Лу?.. Тогда за Фростов, мертвых и живых,
благослови их, Бог!
Он не тянул виски и не опрокинул в рот, а просто выпил, как молоко.
Потом поднял стакан воды, сделал маленький глоток, около половины чайной
ложки, откинулся в кресле и задумчиво погладил усы кончиками пальцев.
Вулф следил за ним, как коршун. Миссис Фрост спокойно спросила:
- Так что вы говорили про инспектора Кремера?
Вулф перевел на нее взгляд.
- Ничего, мадам, кроме того, что ваш племянник уже сообщил вам.
- Он едет сюда посоветоваться с вами?
- Так он сказал.
- Относительно... смерти мисс Лоук?
- Так он сказал.
- Разве у вас... - она заколебалась, - разве у вас принято беседовать с
полицией о делах клиентов?
- Я обычно беседую со всеми, кто мог бы дать мне полезную информацию. -
Вулф посмотрел на часы. - Посмотрим, не пора ли нам заканчивать, миссис
Фрост. Сейчас без десяти четыре. Я никогда не нарушаю своего обычая
проводить время от четырех до шести в моей оранжерее, наверху. Как сказал
ваш деверь с поразительной ясностью, дело очень простое. Я не предъявляю
ультиматума мистеру Луэлину Фросту. Я просто предлагаю ему альтернативу: или
он платит мне сразу сумму, которую я взял бы с него за выполнение его
поручения (а он знал, прежде чем пришел сюда, что я беру большие деньги за
услуги), и он прекращает дело, или он может рассчитывать, что я буду
продолжать расследование до завершения дела и тогда пошлю ему счет. Конечно,
будет гораздо сложнее, если его собственная семья станет мне препятствовать.
Миссис Фрост покачала головой.
- У нас нет желания вам препятствовать, - сказала она мягко, - но,
очевидно, вы неправильно поняли замечание моей дочери Элен, сделанное ей во
время ваших допросов, и мы... естественно, мы беспокоимся. И затем... если
вы собираетесь беседовать с полицией, было бы желательно, чтобы вы поняли...
- Я все понимаю, миссис Фрост. - Вулф взглянул на часы. - Вы хотели бы,
чтобы я заверил вас, что не сообщу инспектору Кремеру о замечании вашей
дочери. Сожалею, но я не могу обещать этого, если только не буду отстранен
от дела сейчас, разумеется, с полной оплатой, или мистер Луэлин Фрост, а при
сложившихся обстоятельствах - также вы и ваш деверь, заверят меня в
необходимости продолжить расследование, для которого я нанят. Я могу
добавить только, что вы все совершенно необоснованно беспокоитесь. Впрочем,
этого, конечно, можно ожидать от людей вашего положения в обществе.
Маловероятно, что ваша дочь имела какую-нибудь преступную связь с убитой
мисс Лоук. А если случайно она имеет какую-нибудь информацию, которую
сдержанность заставляет ее скрывать, то чем скорее она предоставит ее, тем
лучше. И, конечно, прежде, чем полиция пронюхает про это.
Миссис Фрост нахмурилась.
- Моя дочь не имеет никакой информации.
- Только прошу без обид. И я хотел бы сам спросить ее об этом.
- Итак, вы... хотите, чтобы мы позволили вам продолжать? А если
откажемся, то вы намерены сообщить инспектору Кремеру...