"Рекс Стаут. Визит Санта-Клауса" - читать интересную книгу автора

Рекс СТАУТ

ВИЗИТ САНТА - КЛАУСА

Перевел с английского Александр ЗУБКОВ.


Рекс Стаут (1886-1975) - американский писатель и публицист, родом из
квакерской семьи. В возрасте 18 лет ушел во флот и уже тогда начал писать
психологические романы, подражая У. Фолкнеру и Ф. С. Фицджеральду. Самым
замечательным событием своей юности считал службу на яхте президента США
Т. Рузвельта. Позже он работал в гостиничном бизнесе и прошел путь от
простого служащего до управляющего отелем. Стаут занимался также
общественной деятельностью: одно время он возглавлял Американский клуб
детектива. Мировую известность принесли ему 46 детективных романов, в
которых главными героями выступает традиционная пара - частные сыщики Ниро
Вульф и Арчи Гудвин, подобно Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону, Эркюлю Пуаро
и капитану Гастингсу. Обожающий орхидеи и изысканную кухню, Ниро Вульф и его
остроумный, находчивый и бесстрашный ассистент Арчи Гудвин решают
поставленные перед ними головоломки с помощью блестящего аналитического ума,
знания жизни, а также огромной трудоспособности и порядочности, никогда или
почти никогда не прибегая к физическому насилию. В рассказе "Визит Санта
Клауса" расследование ведет участковый инспектор Арт Хиппль.


"Канун Рождества - подходящее время для убийства", - размышлял Арт
Хиппль. Мысль эта, вполне своевременная, в достаточной степени отражала
взгляды и настроение Арта. Было три часа пополудни двадцать четвертого
декабря, и, хотя Арт Хиппль готов был задержать убийцу в любой день года,
именно канун Рождества с его предпраздничными заботами и суетой
представлялся ему наиболее вероятным временем для совершения преступлений.
Это, разумеется, отнюдь не означало, что Арт испытывал какое-то
предубеждение против рождественских праздников. Это было бы как-то не
по-американски. Просто он служил в нью-йоркской полиции, ему еще не
исполнилось тридцати и его лишь совсем недавно перевели в младшие участковые
инспектора. Поэтому именно сейчас ему как никогда необходимо было доказать
всем и себе в первую очередь, что он настоящий полицейский, которому любое
дело по плечу. Отсюда и его подозрительное отношение к Рождеству.

Мечта раскрыть дело, связанное с убийством, родилась у него еще в те
дни, когда он работал в отделе дорожной полиции и его обязанностью было
отгонять на стоянки автомобили, припаркованные в запрещенных местах. Он
выполнял свои обязанности профессионально и добросовестно. Больше всего в
жизни ему хотелось работать в отделе по расследованию убийств, а самым
верным способом попасть туда было бы обнаружить труп и в одиночку быстро и
умело распутать все дело и найти преступника. Это пока еще не стало у него
навязчивой идеей, и потому, шагая сейчас по городу, он не останавливался и
не заглядывал в подозрительные парадные старых, обшарпанных зданий в надежде
обнаружить там бездыханное тело. Тем не менее, когда Арт добрался до дома,
номер которого ему дали в участке, он, прежде чем войти в подъезд, нащупал в