"Рекс Стаут. Смерть потаскушки" - читать интересную книгу автора

Вулф посмотрел на меня.
- Арчи?
- Она сгорала от страсти, - заявил я. - Рвалась за него замуж.
- Да, я был глупцом. Но зато теперь мне стало понятно, почему она
рассказала ему обо мне, а это очень важно. Она и впрямь была осторожной, но
с ним она утратила осторожность. Это ведь логично?
Он ждал ответа, и Вулф вновь ублажил его.
- Да.
- И тогда он узнал мое имя, никто, кроме него не знал. Значит, он
негодяй и шантажист. В течение четырех месяцев я платил ему по тысяче
долларов в месяц. Почти наверняка он также и убийца. Не знаю, почему он её
убил, но он негодяй.
Вулф посмотрел на меня, а я уставился на него. Я приподнял одну бровь.
Взгляд Вулфа вновь переместился на Баллу.
- Почему, черт побери, - проревел он, - вы не сказали это раньше? Два
дня назад.
- Тогда я ещё всего не понял. А теперь, хорошенько подумав,
разобрался. Вы слишком резко со мной разговаривали и выбили меня из колеи.
Убеждали, что Кэтер невиновен. Я уверен, что убийца - он. Он мерзавец.
Надеюсь, что его будут судить, и он получит по заслугам. Поэтому я и здесь.
Вы сказали в прошлый раз, что если состоится суд, то мое имя неизбежно
всплывет. Так вот: этого нельзя допустить! Мое имя не должно быть связано
ни с любовной историей, ни тем более - с убийством.
Он указал на сверток, лежащий перед Вулфом.
- Здесь пятьдесят тысяч долларов в пятидесятидоллларовых банкнотах. Вы
сказали, что вы связаны определенными обязательствами, но у вас не может
быть никаких обязательств перед шантажистом и убийцей.
Баллу перевел дух.
- Пятьдесят тысяч - только задаток. Я и в самом деле в ловушке, причем
положение даже серьезнее, чем я думал, так что я должен спастись любой
ценой. Признаю, что не знаю, как это можно сделать, но вы знаете Кэтера и
сумеете с ним договориться. Я не прошу ни о чем противозаконном. Если у
полиции достаточно доказательств, чтобы осудить его - ради Бога, но мое имя
не должно фигурировать! Вы сами сказали, что поскольку никто ко мне не
приходил, моего имени в дневнике нет, да и Кэтер, должно быть, ещё не
проговорился. Это так?
- Да. - Вулф теребил нижнюю губу кончиками двух пальцев. - Вы
несколько торопитесь, мистер Баллу. Я согласен, что не обязан представлять
интересы шантажиста и убийцы, но так ли это на самом деле? Я должен знать
больше. Опишите человека, которому вы платили.
- Я никогда его не видел. Я отправлял деньги по почте.
- Когда и как он впервые их потребовал?
- По телефону. Однажды в сентябре, вечером мне позвонили домой, и
звонивший представился Робертом Сервисом Киплингом. Когда мне передали
такое имя, естественно, я согласился поговорить. Он сказал, что мне не
нужно объяснять, почему он назвался таким именем, и добавил, чтобы я шел в
находящуюся поблизости аптеку и в десять вечера ждал там звонка в
телефонной будке. Вы, конечно, понимаете, что я повиновался. В десять часов
телефон зазвонил и я снял трубку. Я услышал тот же самый голос. Вам не
обязательно знать все, что он сказал. Он привел достаточно доказательств,