"Рекс Стаут. Смерть потаскушки" - читать интересную книгу автора

В дверь позвонили. Я протопал в прихожую, посмотрел, просунул голову в
дверь кабинета и сказал:
- Мистер Баллу. Вид не слишком веселый.

Глава 10

Даже случись с Эвери Баллу такое, что он в один миг лишился бы своего
состояния, и его вышибли бы с поста президента "Федерал Холдинг
Корпорейшн", он бы не голодал. В жизни ещё не видел более изящно и
аккуратно упакованного и перевязанного свертка, чем тот, который Баллу
положил на стол перед Вулфом, прежде чем сел в кресло. Любое посылочное
отделение Нью-Йорка заграбастало бы такого работника с руками и ногами.
Морщинки на лице президента казались глубже обычного, и выглядел он
настолько усталым, насколько твердила его жена. Усевшись, он опустил голову
и несколько раз потер ладонью брови. После подобного жеста во вторник
последовала просьба о том, чтобы чего-нибудь выпить. На сей раз, похоже,
ему было не до выпивки. Он поднял голову, расправил плечи, посмотрел на
Вулфа и сказал:
- Итак, вы говорите, что я не могу ни нанять вас, ни заплатить вам.
Верно?
- Да, и я объяснил, почему, - ответил Вулф.
- Я знаю. Но ситуация... Словом, я хочу, чтобы вы пересмотрели свое
решение.
Он повернул ко мне.
- Вы пообещали узнать, когда этот Кэтер впервые услышал мое имя. Вы
узнали?
Я помотал головой.
- И ещё вы сказали, что это могло случиться четыре месяца назад.
- Правильно, - сказал я. - Но с таким же успехом - и восемь, или
десять месяцев назад.
- Четырех вполне достаточно.
Баллу снова обратился к Вулфу:
- Я знаю, что у вас огромный опыт, но, возможно, вы не очень четко
представляете, насколько важна репутация для человека моего положения.
Байрон писал о величии и ничтожности имени, но он был поэт. Поэтому
дозволены вольности, губительные для такого человека, как я. Я вам уже
говорил, что принимал исключительные меры предосторожности, посещая мисс
Керр. Никто из тех, кто мог меня видеть в её доме, не способен меня
опознать. Я ей полностью доверял, и был с ней... более, чем щедр. Поэтому я
был полностью убежден, что никто не подозревает о моей... слабости.
Он замолк, должно быть, ожидая комментариев со стороны Вулфа. И Вулф
подыграл ему.
- Вы должны знать, что единственные надежные тайны, это те, про
которые вы сами забыли.
Баллу кивнул.
- Я уже понял, что есть много того, о чем я должен был знать, но чего
я не знал и не знаю теперь. В отношениях с мисс Керр я допустил серьезную
ошибку. Я был глупцом. Я должен был предвидеть, что она... тоже могла
увлечься. Так ведь и случилось, верно? Она всерьез увлеклась мистером
Кэтером?