"Рекс Стаут. Писарева расплата" - читать интересную книгу автора

Она сопровождала плавучий сухой док из Шербура в Норфолк, почтила
своим присутствием Новый Орлеан, дважды посетила ежегодные маневры в
Гуантанамо, и везде появлялась чрезвычайно кстати. В Сан-Хуан она прибыла
на смену "Честеру".
Более двух лет прошло с тех пор, как новый корабельный писарь начал
ставить в платежной ведомости экипажа большой красный ноль напротив фамилии
Джимми Мартина, двухнедельный отпуск которого, самовольно растянутый им на
тридцать месяцев, казалось, никогда уже не закончится.
Возможно, когда-нибудь представитель власти появится где-нибудь в
Норфолке или Бруклине с Мартином в одной руке и списком его растрат в
другой и, прикарманив вознаграждение за поимку дезертира, оставит бедолагу
отбывать трехлетнее заключение на корабле-тюрьме в Портсмуте; но пока
Мартин значился в списке разыскиваемых. Его место было занято, сумка и
гамак {Койка} проданы, и статус его на борту американского парохода "Елена"
был весьма неопределенен и никому не ясен.
За одним исключением.
Главный судовой казначей Гарвей Росс ничего не забывал и не прощал.
Вероятно, было бы Не совсем правильно назвать его мстительным; но все же он
страстно желал возмездия. Почти подсознательно он лелеял в себе гнев и
жажду отмщения.
Это никогда не проявлялось в форме активного розыска или
преследования, но постоянно присутствовало, тлея и дожидаясь своего часа.
Согласно мнению ученых, в каждом из нас зреет зерно безумия, готовое в
любой момент при некотором стечении обстоятельств разродиться плодами
ужасных поступков.
Рыская в поисках свежего мяса, казначей сунул нос в пару-тройку
маленьких прибрежных магазинчиков, после чего добрел до крупного заведения
"Эрнандес и Эрманос". И там-то нашел все, что ему было нужно.
Сам Эрнандес, учтиво улыбаясь, выписал распоряжение относительно
десяти задних полутуш и стольких же передних, пообещав немедленную доставку
из самых свежих запасов. Потом он повернулся и резко подозвал клерка:
- Эй! Мендес! Поезжай на склад и привези все. - Эрнандес передал ему
записку. - Счета отправишь в гостиницу.
- Но здесь еще банки для сеньора Мартина...
- Иди, кретин! - возбужденно вскричал Эрнандес. - А сеньор Мартин
может и подождать.
Словно электрический разряд, неопределенный, неуловимый, проскочил в
голове казначея. Он решил проигнорировать это, но разряд повторился. И он
повернулся к Эрнандесу.
- Сеньор Мартин? - безразличным тоном поинтересовался он. - Кто этот
Мартин?
Эрнандес был рад услужить клиенту.
- Американец, - ответил он. - Выращивает кофе с этой стороны Кагуаса.
Очень хороший человек. Да, но небольшой. Платит очень хорошо.
- Думаю, я знаю его, - проговорил казначей. - Как он выглядит? - Слово
"небольшой", как он решил, относилось к судьбе, а не к внешности.
- Я никогда не видел его, сеньор, - последовал ответ. - Он никогда не
приезжал в Сан-Хуан. Он присылает человека с деньгами и запиской. Каждый
месяц, иногда - два.
- Вы сохранили его заказы? Могу я видеть их?