"Рекс Стаут. Офицер и леди" - читать интересную книгу автора

Билл снял ботинки, расшнуровав их, и вот он уже на пути наверх - бесшумный
и осторожный. На одиннадцатой ступеньке под его ногой раздался легкий
скрип, и Билл замер.
Две минуты - ни звука.
Добравшись до верха лестницы, он остановился и постоял так,
прислушиваясь, потом рискнул включить фонарик. Луч высветил длинный широкий
коридор с двумя дверями с одной стороны и тремя - с другой, все были
закрыты. Билл бесшумно двинулся к дальнему концу, который выходил в
переднюю часть дома.
Мгновение он прислушивался, припав к дверной щели, потом осторожно
повернул ручку и вошел, оставив дверь открытой.
Уши немедленно подали сигнал: он не один, комната занята. Билл услышал
чье-то дыхание. Нервы его теперь были натянуты, словно струны, все тело
напряжено, по нему прошел трепет приятного возбуждения, как у чистокровного
скакуна перед барьером.
Через окно в комнату просачивался слабый свет уличного фонаря, этого
было вполне достаточно, чтобы различить в темноте силуэты мебели и смутные
очертания тела под одеялом на кровати. Билл расслышал тиканье часов; звук
стал гораздо тише, когда он быстро подошел к туалетному столику и
переместил часы в собственный карман. Инстинктивно он повернулся к двери
платяного шкафа, но вдруг резко остановился посередине комнаты.
В звуке дыхания послышалось что-то странное. Он напряженно
прислушался. Слишком неровное. Совсем не такое, как у человека спящего, -
уж в этом он был настоящим экспертом. Подозрительно.
В мгновение ока Билл оказался у кровати, и его зоркий взгляд уловил
дрожь тела под простыней. Его рука скользнула к карману пальто, потом он
вспомнил, что пузырек, в котором был хлороформ, пуст. В приступе
безрассудства он нажал кнопку фонарика и направил его на подушку. В самом
центре луча возникло лицо мужчины с широко открытым ртом и глазами, полными
животного ужаса, - человек окончательно проснулся и окаменел от страха.
Билл и раньше видел подобные выражения лиц, так что его прежний опыт
подсказал ему не терять времени даром и обезопаситься от этого широко
открытого рта. Совершив быстрое уверенное движение, он заткнул зияющее
отверстие углом простыни с добросовестной основательностью. Потом, пока
человек предпринимал тщетные попытки освободиться, которые Билл
проигнорировал, он связал его руки, ноги и зафиксировал кляп.
Посредством носа жертва издала слабое бульканье, наш герой сделал
угрожающий жест, и оно немедленно прекратилось. Он спокойно и методично
обыскал комнату и платяной шкаф, а по прошествии десяти минут уже успел
рассовать по различным укромным местам собственного облачения два
серебряных портсигара, три заколки для галстука, пять колец, рамку для
фотографии, инкрустированную драгоценными камнями, и девяносто четыре
доллара наличными.
Убедившись в том, что пленник надежно связан, хмуро и безжалостно
взглянув ему в лицо, Билл на цыпочках вышел из комнаты и закрыл за собой
дверь. В доме он пробыл не более тридцати минут, а за это время уже два
врага были выведены из строя, чемодан с добычей ждал его внизу, желудок его
был полон, а карманы набиты деньгами и драгоценностями. Грудь его вполне
обоснованно выпятилась от гордости. Все так хорошо, хоть пляши!
Торжествующий, ободренный успехом, Билл нахально включил фонарик и