"Георгий Петрович Шторм. Полтава " - читать интересную книгу автора

Штурмовать его в оттепель было невозможно. И Карл повернул назад,
чтобы овладеть оборонительной линией Ворсклы, втянуть русские войска в
битву и, только выиграв ее, атаковать коломакский проход.
Адлерфельд, придворный историк, писал: "Его величеству Карлу XII не
оставалось другого средства, как дать сражение". При удаче шведы смогли бы
возобновить свой марш на восток либо спокойно отступить в Польшу без
боязни, что их станут преследовать русские войска.
Между Пслом и Ворсклой Карл собрал свои силы. Они сильно растаяли за
зиму. От общего числа - пятидесяти тысяч (включая и корпус Левенгаупта) -
теперь насчитывалось не более тридцати.
Тем временем половина русской армии, под начальством Меншикова,
сосредоточилась у Ахтырки, на берегу Ворсклы, а другая, под начальством
Шереметева, - на берегу Хорола, у Миргорода. Карл решил начать осаду
Полтавы, выбрав ее как место, "удобное ко входу в Россию". Главной же его
целью было заставить Петра принять генеральный бой.
Почти девять лет избегал русский царь решительной встречи со шведами;
считая всякую битву "зело опасным делом", он старался обеспечить себе
победу, снаряжая, обучая и дисциплинируя свои войска.
В "деле" под Лесной стало ясно, что время для этой встречи настало.
"Сия победа, - говорил Петр, - может первой назваться... тут первая
солдатская проба была".
Но Карл плохо знал, насколько возросла сила противника, или, вернее,
ничего не хотел знать об этом. Шведский король боялся лишь одного: как бы
Петр не уклонился от битвы, и мечтал о часе, когда войска встретятся один
на один...
Главную свою квартиру шведы расположили в селе Будищи - к
северо-западу от Полтавы. Вскоре после начала осады Карл подъехал к
крепости, чтобы осмотреть укрепления. Его сопровождал, как всегда,
Гилленкрок.
- Полтава - крепость ничтожная, - объявил король.
- Крепость, конечно, не из сильных, - заметил его спутник, - но по
многочисленности гарнизона она не слаба.
Король настаивал:
- После первого выстрела они сдадутся.
Советник не уступал:
- Такая случайность вряд ли возможна.
- Говорю вам, что дело не дойдет до штурма. Мы совершим
необыкновенное дело и приобретем честь и славу.
- Не знаю, необыкновенное ли это дело. Я только страшусь
необыкновенного окончания его...
Первого апреля шведы пошли на штурм Полтавы, но отступили. Ее
укрепления - земляной вал с деревянной "одеждой" и бревенчатый палисад -
были недавно усилены. Город защищали четыре с лишним тысячи испытанного
войска и две тысячи шестьсот вооруженных полтавчан.
На виду у крепости расположились шведы. Часовые расхаживали на валах,
зорко следили за врагом и протяжно перекликались: "Добрый хлеб!" - "Доброе
пиво!" В ночное время за щведскими окопами наблюдали с помощью светящихся
бомб.
Третьего и четвертого числа штурм повторился и также не принес врагу
успеха. В течение апреля гарнизон отбил еще четыре приступа и произвел