"Кэтрин Стоун. Ложе из роз " - читать интересную книгу автора

- Однажды вы сказали, будто Френсис не была бы особо огорчена тем, что
Хоуп так располнела после ее смерти. Это меня удивило.
- Но это чистая правда. По какой-то неизвестной мне причине Френсис не
одобряла худобы Хоуп - а такое ведь тоже было когда-то.
- Неужели? - Чейз умолк, видимо, представляя внутренним взором эту
девочку, жизнерадостную, неунывающую, всегда готовую улыбнуться, вспоминая
ее приятие жизни без всяких условий и жалоб.
- Она была в те времена сорванцом, заводилой, любила спорт...
- А потом?
- Потом... - тихо сказал Чейз. - Потом мы встретились в Париже. Это
было хорошее время, собралась вся наша семья. Мы были счастливы, строили
планы нашей новой встречи в августе здесь, в имении. Но за неделю до
назначенной встречи планы Френсис и Виктора изменились, они решили на время
расстаться. Френсис отправилась в Европу производить практические
исследования сексуальной жизни на месте. Оставшуюся часть того лета Френсис
и Хоуп провели в Лондоне, а потом Хоуп отправили в какой-то пансион в
Валь-д'Изере, и в следующий раз я увидел ее уже на Рождество.
Чейз глубоко вздохнул, и его серые глаза снова потемнели от внезапно
нахлынувшей печали, потому что он представил Хоуп такой, какой она была
тогда.
- Она чуточку набрала вес, потому что забросила спорт и увлеклась
чтением; к тому же она казалась какой-то настороженной, будто готовилась
дать отпор неведомому врагу. С ней было почти невозможно разговаривать -
любой самый невинный вопрос вызывал у нее подозрение; она тотчас же
замыкалась в себе, словно пряталась в раковину. Френсис, всегда готовая
порассуждать на эту тему, приписывала странности Хоуп собственному
неудачному замужеству.
Перед внутренним взором Кассандры возникла сияющая, веселая Френсис
Тесье, принимающая в дар от мужа алмазное колье.
- Но к сорокадвухлетию Френсис их отношения с Виктором стали как будто
ровнее, чем прежде, - заметила Кэсс.
- Да, - подтвердил Чейз, - намного лучше. И Хоуп к концу прошлого лета
тоже заметно повеселела.
К концу лета, которое стало концом их прежней жизни.
- Хоуп когда-нибудь рассказывала вам о том дне, когда умерла Френсис?
О том дне, когда бабочка, уже готовая, расправив крылышки, вылететь из
своего кокона и воспарить, легкая, воздушная и полная радости жизни, была
раздавлена обрушившимся на нее несчастьем.
- Нет, ни разу. - Кассандра запнулась, но потом, преодолев смущение,
попросила: - А вы не могли бы рассказать об этом, Чейз?
Его ответ последовал тотчас же - ответ лунного волшебника, столь
благородного, что он готов был дать шанс даже таким ведьмам с приопущенной
щекой, как Кассандра.
- Мог бы, но Хоуп никогда ничего мне об этом не рассказывала. Она
никогда об этом не говорит, как и никто из них.
- Никто из них?
- Ну да. Виктор ведь тоже был там после того, как это случилось. После
катастрофы.
- Виктор, - повторила Кассандра. - Он вам нравится? Вы его любите?
- Да, я люблю и уважаю его.