"Брэм Стокер. Навеки ваш, Дракула..." - читать интересную книгу автора

Скрип определенно исходил из того конца комнаты, где свисал с потолка
шнур. Студент подумал, что это звук самого шнура, который шевелился от
качающегося колокола. Уверив себя в этом, он для перестраховки поднял глаза
в полумрак потолка и... О, ужас! Огромная крыса, все та же огромная крыса
медленно спускалась, как ему показалось, по шнуру к стулу! В темноте было
плохо видно, но он не смел подойти ближе.
Прошло несколько секунд, и Малколмсон с изумлением отметил, что его
первое предположение не оправдалось. Крыса, несомненно, была, но она не
спускалась по шнуру, а грызла его! Скоро студент уже видел, что тот остаток
шнура, что свешивался в комнату, болтается на нескольких тонких ниточках.
Когда работа была закончена, конец шнура тяжело шлепнулся на пол, а сама
крыса осталась висеть на другом конце под самым потолком. Малколмсон
осознал, что последняя возможность связи с внешним миром посредством
пожарного колокола теперь была утеряна. Ему, может быть, впервые стало
по-настоящему страшно. Подавив в себе это чувство или по крайней мере
приглушив его, он весь затрясся от гнева, схватил приготовленную заранее
книгу и с силой метнул ее в крысу. Бросок был произведен великолепно, но
прежде чем снаряд успел поразить цель, крыса отпустила шнур и шлепнулась на
пол с неприятным всхлипом. Студент с криком бросился к ней, но она опередила
его и скрылась в закоулках полупогруженной в темноту комнаты. Он понял, что
больше в эту ночь ему поработать не удастся, и поэтому твердо решил
употребить все силы на охоту за крысой. Он увеличил свет керосинки,
насколько это было возможно. Благодаря этому верхняя часть комнаты впервые
за три последние ночи осветилась и из тени выступили картины, что были
укреплены высоко на стенах. Прямо перед собой Малколмсон увидел третью
справа от камина картину. Что-то привлекло его внимание в ней, он прищурил
глаза, вглядываясь в темный холст, и вдруг его глаза округлились и ужас
стальными обручами охватил все его члены...
В центре картины была налеплена бесформенная заплата из коричневой
холстины. Она имела такой вид, будто была приделана в одно время с созданием
самой картины. Она воспроизводила почти такое же изображение, что студент
видел вчера на основном полотне: высокий дубовый стул, камин, шнур,
свисавший с потолка, но... Но исчез прокурор!..
Малколмсон, боясь дышать, медленно повернулся в сторону от картины и в
следующую секунду стал дрожать всем телом, словно разбитый параличом
человек, которого поставили на ноги и отпустили. Вся его молодая энергия
покинула его, он не мог сделать и шага, не мог двинуть ни рукой, ни головой.
Единственное, что осталось ему, это видеть и слышать.
Там, на дубовом стуле с высокой спинкой, справа от камина, сидел сам
прокурор в своей красной мантии. Его глаза излучали дьявольскую ненависть и
жажду мщения, на губах его гуляла улыбка триумфа, в руках он держал черный
судейский колпак. Малколмсон почувствовал, как кровь отливает от сердца. В
ушах поднялся нудный свист. Сквозь него в его сознание врывался звон
колокольчиков, раскачиваемых бурей на торговой площади. Примерно с минуту -
ему она показалась вечностью - он стоял не в силах пошевелиться с широко
раскрытыми и наполненными ужасом глазами, боясь дышать. Часы стали бить
полночь.
При первом ударе лицо прокурора отвердело, улыбка исчезла с его тонких
губ, а при последнем - он водрузил колпак себе на голову и, встав со стула,
поднял с пола отгрызенную часть шнура. Было видно, что ему приятна его