"Джеймс Стоддард. Обманный Дом (Высокий Дом-2) " - читать интересную книгу автора

Или, если на то пошло, тратил время на фривольные разговорчики?
- Никогда, - согласилась Сара, и слезы застлали ее глаза. Она
порывисто обняла мужа с таким отчаянием, что это напугало его. - Будь
осторожен, Картер. Береги себя. Я люблю тебя.
- И я тебя, - сказал он. - Не плачь. Сара отстранилась и улыбнулась.
- Я не хотела. Богу известно, сколько раз я вот так тебя провожала.
Ну, иди. Найди Чанта.
Картер поцеловал ее в губы, вставил ключ в замочную скважину и отпер
Зеленую Дверь. За ней лежал Длинный Коридор - весь серый. Под потолком
клубилась дымка. Картер смотрел на Сару, пока она не прикрыла за ним дверь.
Затем он, вздохнув, запер дверь ключом.
Картера охватило ощущение чуда, как случалось всегда, когда он входил
в Длинный Коридор, с самого первого раза, когда он попал сюда, украв у отца
Ключи Хозяина. Тогда ему было двенадцать лет. За тем страшным днем
последовала его четырнадцатилетняя ссылка из Эвенмера. Угрызения совести,
стыд за единственный легкомысленный проступок терзали Картера всякий раз,
как только он переступал порог. Чувство вины и сожаления о содеянном
притупились, когда он стал Хозяином, но тоска многолетней разлуки с отцом
из-за глупой детской шалости никогда не покидала его.
Картер шагал по серому коридору, по серому ковру, мимо серых картин в
ожидании боли, настигавшей всякого, кто входил в главную часть Дома. Боль
пришла. Она началась с рук, в которых словно бы перестала течь кровь,
быстро переместилась к груди, потом - к голове, потом опустилась к ногам.
Картеру казалось, будто его режут и зашивают одновременно. Он опустился на
колени, сел и стал ждать, когда отпустит боль. Картер часто размышлял о ее
причине и подозревал, что при входе в главную часть Дома люди попадают в
другое измерение и подвергаются изменениям, за счет которых здесь можно
сохраниться. Видимо, этим объяснялось и то, каким образом бескрайние
природные просторы умещались внутри вполне конкретного пространства,
ограниченного стенами. Но сейчас Картер был способен думать только о боли,
а не о том, что ее вызывает.
Когда боль отступила, он встал и пошел дальше по коридору. Здесь было
холодно. С губ Картера срывались облачка пара. Он слышал, как за стенами
стонут свирепые северные ветры. Картер похлопал затянутыми в перчатки
руками, тоскуя о теплом камине в столовой.
Длинный Коридор представляет собой окружность, и почти все страны
Белого Круга, то есть государства, дружественные Внутренним Покоям и
присягнувшие на верность Хозяину, примыкают к внешнему краю этой
окружности. А внутри круга располагаются Уз, Вет, Иннмэн-Пик, Верхний Гейбл
и еще с десяток стран. Ближе к центру, в тех краях, куда людям вход
воспрещен, лежит Аллея Фонарщика, а там находятся самые главные фонари, о
которых заботится Чант.
Три часа шел Картер по Длинному Коридору. Серая дымка мало-помалу
рассеивалась. Цветы цинний на обоях постепенно из серых стали оранжевыми,
цвет ковра потеплел, сделавшись персиковым. Картер перекусил, остановившись
на привал у одного из очагов, устроенных вдоль стен. У этого очага лежал
солидный запас дров и стояло большое, удобное мягкое кресло. Как правило,
во время странствий Картер питался сухими фруктами и солониной, но с тех
пор, как он женился на Саре, она взяла за правило хотя бы на первую трапезу
снабжать мужа провизией, которую готовила сама. Картер вынул из мешка