"Джеймс Стоддард. Обманный Дом (Высокий Дом-2) " - читать интересную книгу автора

А улицы были грязные: при каждом шаге в немощеных переулках вздымалась
пыль, отчего весь городок был занавешен коричневатой дымкой, из-за которой
издалека почти сливался с окрестными полями. Не было тут ни резьбы на
ставнях, ни украшений на дверях, ни выточенных из дерева орлов, ни ярких
флагов. Все казалось бесцветным - и занавески на окнах, и деревянные двери,
и даже одежда. Горожане по-прежнему одевались в бесформенные
тускло-коричневые балахоны, как во времена правления анархистов. Но все же
краски возвращались в Иннмэн-Пик - то тут, то там можно было заметить яркое
пятнышко. Видимо, горожане уже отваживались вынимать по лоскутку из
сундуков и запыленных гардеробных. Личный бунт Лизбет против засилья
одноцветья состоял в том, что ее светлые кудряшки были гордо подвязаны
голубой лентой. Добежав до конца скучного, мрачного переулка, девочка
повернула за угол и поспешила к яркому зрелищу, ожидавшему ее в конце
улицы. Там под корявым дубом по струнке стоял Старина Арни, охранявший вход
в Малый Дворец. Пуговицы на его алой форме, вынутой из сундука на чердаке,
были начищены до блеска.
Эту форму он носил в юности, в ней участвовал в легендарных Войнах за
Желтую Комнату. Пусть ее побило молью, пусть она обветшала, но Лизбет алый
мундир Старины Арни все равно казался великолепным. Арни несколько десятков
лет служил графу Эгису.
Завидев девочку, старик поднял голову, и хотя Лизбет попыталась
проскользнуть незамеченной, он перехватил ее у ворот. Бросив меч, он
опустился на колени, крепко обхватил ее руками, и алые перья плюмажа
защекотали щеки Лизбет.
- Арни, Арни, отпусти меня! - закричала Лизбет. - Я должна сказать
Саре, что идет Хозяин!
Девочка извивалась, стараясь вырваться из рук старика. Но Арни только
усмехнулся и крепче прижал ее к себе.
- И ты думаешь, что она этого не знает, когда уже весь город собрался,
чтобы встретить его? Да ты мне туфли запачкала! Ладно, иди, Лизбет, но не
беги очертя голову. Не хватало еще, чтобы ты графа с ног сбила.
Девочка коварно улыбнулась в ответ и помчалась прочь быстрее прежнего.
- Спасибо, Арни!
Малый Дворец был никаким не дворцом, а просто-напросто домом графа
Эгиса. А называли его так потому, что прежний дворец исчез вместе с Пиком,
и дом графа был одним из немногих, обнесенных каменным забором и имевшим
ворота, которые можно было охранять. Вот он и стал Малым Дворцом сразу же
после того, как два месяца назад граф Эгис был избран правителем
Иннмэн-Пика. Дом был невелик - всего-то два этажа, и выстроен он был из
светлого дерева и грубого камня цвета слоновой кости. На ставнях вырезаны
фигурки ягнят, по углам под крышей - каменные лики. Дверные ручки имели
форму жуков-скарабеев. Вдоль верхнего этажа тянулся балкон с балюстрадой из
ноздреватого камня, где поселилось семейство ласточек.
Лизбет бежала по мощеной дорожке, распугивая кур, которые с
кудахтаньем разбегались по двору. По ступенькам крыльца девочка взлетела
как раз в то мгновение, когда из дома вышла Сара в светло-сером шелковом
платье. Ее волосы цвета полночного неба казались еще чернее под широкополой
шляпой, украшенной перьями и лентами. У горловины платья Сара приколола
аметистовой брошью гофрированное жабо, ее тонкую талию охватывал
гофрированный пояс, по подолу длинного платья тянулись кружева, в руках,