"Роберт Луис Стивенсон. Волшебная бутылка" - читать интересную книгу автора

пострадать от этого; да уж ладно, отдам за пятьдесят.
- Что, дом? - спросил Кеаве.
- Нет, не дом, - ответил человек, - а бутылку. Должен тебе сказать,
что, хоть я и кажусь тебе богатым и удачливым, всё мое богатство, и этот
дом, и сад вокруг него явились из бутылки чуть больше пинты. Вот она.
Он отпер тайник и вынул оттуда пузатую бутылку с длинным горлышком.
Бутылка была из белого как молоко стекла, отливающего всеми цветами радуги.
Внутри что-то шевелилось, точно плясал язык пламени.
- Вот она, - повторил старик и, когда Кеаве засмеялся, добавил: - ты
мне не веришь? Можешь убедиться сам. Попробуй ее разбить!
Тогда Кеаве взял бутылку и до тех пор швырял ее об пол, пока не выбился
из сил, но она отскакивала, как мячик, и оставалась цела и невредима.
- Странная штука, - промолвил Кеаве. - Ведь и на ощупь и на вид это
стекло!
- Стекло и есть, - ответил хозяин дома, вздыхая еще тяжелее, - но оно
закалено в пламени ада. В бутылке живет дух, это он пляшет там внутри; так я
думаю. Тот, кто купит бутылку, получает власть над духом, и, стоит ему
только слово сказать, всё, что он пожелает, - любовь, слава, деньги, такой
дом, как этот, даже целый город, вроде нашего, - всё будет его. Наполеон
владел этой бутылкой и стал повелителем мира, но он продал ее и пал. Капитан
Кук владел этой бутылкой и открыл множество островов, а как только продал
ее, был убит на Гавайях. Потому что стоит продать бутылку, как с ней вместе
уходят и покровительство духа и могущество, и если человек не довольствуется
тем, что у него уже есть, его ждет злая участь.
- И всё же вы хотите ее продать?
- У меня есть всё, что мне надо, а я становлюсь стар, - ответил
человек. - Одного дух не может сделать - он не может продлить человеку
жизнь, и нечестно было бы скрыть от тебя, что есть у бутылки и одно дурное
свойство: если ее владелец умрет, не успев продать ее, он обречен гореть в
геенне огненной до скончания века.
- Что и говорить, это прескверное свойство! - вскричал Кеаве. - Да я и
пальцем не дотронусь до этой штуки. Без дома я, слава богу, могу обойтись, а
вот быть осужденным на вечное проклятие не хочу ни за какие блага.
- Погоди, погоди, выслушай сперва до конца, - возразил человек. - Нужно
только использовать могущество злого духа, не требуя слишком многого, а
затем продать кому-нибудь бутылку, как я продаю тебе, и окончить дни свои в
мире.
- Однако я вижу, - сказал Кеаве, - что вы всё время вздыхаете, как
несчастный влюбленный; кроме того, очень уж дешево вы продаете бутылку.
- Почему я вздыхаю, я тебе объяснил, - ответил человек. - Силы мои
слабеют, и, как ты сам сказал, отправиться после смерти в преисподнюю не
хочется никому. А дешево я продаю оттого, что у этой бутылки есть еще одна
особенность, сейчас я тебе о ней расскажу. Давным-давно,когда
дьяволвпервыепринесееназемлю,она стоила очень дорого, и пресвитер Иоанн,*
который первым купил ее, заплатил за нее много миллионов, но продавать ее
можно только себе в убыток. Если возьмешь за нее столько, сколько отдал, она
тут же вернется к тебе снова, как почтовый голубь. Поэтому из века в век
цена всё падала, и теперь бутылка стоит совсем дешево. Я сам купил ее у
одного из моих богатых соседей на этой горе и заплатил ему всего девяносто
долларов. И теперь, чтобы навсегда от нее избавиться, могу взять за нее лишь