"Роберт Луис Стивенсон. Волшебная бутылка" - читать интересную книгу автора

И вот, наконец, его направили к одному хаоле, жившему на
Беритания-стрит. Он пришел туда под вечер и увидел, как обычно, новый дом, и
молодой сад, и электрический свет в окнах, но, когда к нему вышел владелец
дома, надежда и страх охватили Кеаве: перед ним стоял юноша, бледный как
мертвец, под глазами его залегли тени, редкие волосы свисали прядями, и вид
у него был такой, словно его ждет виселица.
"Бутылка у него, тут нет никаких сомнений", - подумал Кеаве и приступил
прямо к делу.
- Я хочу купить бутылку, - сказал он.
Услышав эти слова, молодой хаоле с Беритания-стрит чуть не упал.
- Бутылку?! - воскликнулон. - Купитьбутылку!
Казалось,он сейчас задохнется от волнения.Схватив Кеаве за руку, он
повлек его в комнату и налил в стаканы вина.
- Ваше здоровье! - сказал Кеаве. В свое время он часто встречался с
белыми. - Да, - подтвердил он, - я пришел купить бутылку. Какая ей теперь
цена?
Услышав вопрос гостя, молодой человек выронил стакан и поглядел на
Кеаве так, словно увидел привидение.
- Цена? - повторил он. - Цена! Так вы не знаете, сколько она стоит?
- Иначе я бы не стал спрашивать, - ответил Кеаве. - Но отчего это вас
так волнует? Что тут неладно?
- За это время бутылка сильно упала в цене, мистер Кеаве, - сказал
молодой человек, заикаясь.
- Ну что ж, мне придется меньше платить, - промолвил Кеаве. - Сколько
отдали вы?
Молодой человек побледнел как полотно.
- Два цента, - сказал он.
- Что?! - вскричал Кеаве. - Два цента? Значит, вы можете продать
бутылку только за один цент, а тот, кто ее купит... - Слова замерли у Кеаве
на устах. - Тот, кто ее купит, никогда не сможет продать ее снова: бутылка и
дух останутся при нем до конца его дней, а после смерти унесут его в пекло.
Молодой человек с Беритания-стрит упал на колени.
- Ради бога, купите бутылку! - взмолился он. - Возьмите всё мое
богатство в придачу. Я был безумцем, купив ее за такую цену. Я растратил
чужие деньги, и, если бы не бутылка, я бы пропал, меня посадили бы в тюрьму.
- Несчастный! - воскликнул Кеаве. - Ты пошел на такое опасное дело и
поставил на карту свою душу, только чтобы избежать справедливого наказания
за свой бесчестный поступок! Так неужто я дрогну, когда на карту поставлена
любовь? Давай же бутылку и сдачу, я знаю, она у тебя под рукой. Вот пять
центов.
Кеаве угадал: сдача была приготовлена и лежала в ящике стола. Бутылка
перешла из рук в руки, и не успели пальцы Кеаве обхватить длинное горлышко,
как он пожелал снова стать здоровым. И можете не сомневаться, когда он
добрался до своей комнаты в гостинице и разделся перед зеркалом донага, кожа
его была чиста, как у младенца. Но вот что удивительно: не успел он
убедиться в этом чуде, как мысли его переменились, и его совсем перестала
интересовать проказа и почти совсем - Кокуа, и он думал лишь об одном - о
том, что прикован к духу в бутылке на вечные времена и удел его - стать
головней в пламени ада. Мысленным взором он уже видел, как пылает огонь, и
душа его содрогнулась от страха, и свет померк в глазах.