"Роберт Луис Стивенсон. Маркхеим (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

царство небесное? Мне претит самая мысль об этом. Так вот оно, твое зна-
ние человеческой натуры! Или ты подозреваешь меня в такой низости только
потому, что я попался тебе на месте преступления? Неужто же убийство -
деяние столь нечестивое, что оно способно иссушить и самые источники
добра?
- Я не ставлю его в какой-то особый ряд, - ответил неизвестный. -
Всякий грех - убийство, так же как вся жизнь - война. На мой взгляд, род
человеческий подобен морякам, гибнущим на плоту в открытом море, когда
они вырывают крохи у голода, пожирая друг друга. Я веду счет грехам и
после мига их свершения и убеждаюсь, что конечный итог каждого греха -
смерть. В моих глазах хорошенькая девушка, которая мило капризничает и
перечит матери, собираясь на бал, так же обагрена человеческой кровью,
как и ты - убийца. Я сказал, что веду счет грехам? Добродетель я тоже не
упускаю из виду, и разница между ними не толще гвоздя: порок и доброде-
тель всего лишь серп в длани ангела, пожинающего жатву Смерти. Зло, ради
которого я существую, коренится не в делах, а в натуре человеческой.
Дурной человек - вот кто дорог мне, но никак Не дурные дела, ибо плоды
этих дел, если проследить их в сокрушительном водовороте веков, могут
стать более благотворными, чем плоды редчайших добродетелей. И я хочу
помочь тебе скрыться не потому, что ты убил какого-то антиквара, а пото-
му, что ты Маркхейм.
- Я буду откровенен с тобой до конца, - ответил Маркхейм. - Преступ-
ление, за которым ты меня застал, мое последнее. На пути к нему я усвоил
не один урок, и оно само стало для меня уроком, серьезнейшим уроком. До
сих пор я внутренне противился тому, что делал. Я был в рабстве у нище-
ты, она преследовала, бичевала меня. Есть на свете несокрушимая доброде-
тель, которая способна устоять перед искушениями; моя не такова: я жаж-
дал радостей жизни. Но сегодня, из того, что совершено здесь, я извлеку
предостережение и богатство - то есть силу и новую решимость стать самим
собой. Отныне я буду свободен во всех своих поступках, я уже вижу себя
совсем другим человеком, вот эти руки творят добро, это сердце обретает
мир. Что-то из прошлого возвращается ко мне: что-то такое, что я прозре-
вал впереди, обливаясь слезами над великими книгами, о чем мечтал по
воскресным вечерам под звуки церковного органа или беседовал с матерью в
пору невинного детства. Вот он, мой жизненный путь: были годы, когда я
отклонялся от него, но теперь передо мной снова встает вдали мое пред-
назначение.
- Надо полагать, ты пойдешь с этими деньгами на биржу? - сказал нез-
накомец. - И если не ошибаюсь, несколько тысяч ты уже проиграл там?
- О да! - воскликнул Маркхейм. - Но на сей раз я буду действовать на-
верняка.
- И на сей раз тоже проиграешь, - спокойно ответил ему неизвестный.
- Но половину-то я приберегу! - воскликнул Маркхейм.
- Эти деньги тоже проиграешь, - сказал неизвестный.
На лбу у Маркхейма выступил пот.
- Ну и что же? - вскричал он. - Пусть я все проиграю, пусть я снова
впаду в нищету, но неужели же половина моей натуры, худшая половина,
всегда, до самого конца, будет одолевать лучшую? Зло и добро с равной
силой влекут меня каждое в свою сторону. Нет во мне любви к чему-то од-
ному - я люблю все. Я могу отдать должное великим свершениям, жертвен-