"Джон Стиц. Встречи на "Красном смещении"" - читать интересную книгу автора

Вначале я увидел, как по пуповине, соединявшей меня с кораблем, словно
по гигантскому бикфордову шнуру, свет устремился вниз, оставляя за собой
темноту. Пока он продвигался к оболочке, я дал двигателям команду отодвинуть
меня еще дальше от корабля так, чтобы шнур натянулся, и удерживать в таком
положении.
Я завис над кораблем. Прошло полминуты или даже больше, пока свет моего
фонарика достиг наконец корабля и, отразившись, вернулся ко мне. Сначала
осветился открытый шлюз, а потом свет стал расходиться кольцами. Через пару
секунд кольцо достигло внешнего края оболочки "Красного смещения", осветив
всю полусферу, над которой я находился. На ней никого не было.
С такого расстояния корабль казался не больше баскетбольного мяча, а
Фенн Мелгард выглядел бы на его поверхности вообще букашкой - но если бы он
там был, я бы заметил его. Значит, он либо на другой стороне, либо вовсе
покинул корабль. Оболочка корабля тускло и безучастно чернела внизу.
Я выдал двигателям новую команду - начать движение по орбите вокруг
корабля. Высота орбиты уменьшалась по мере того, как страховочный шнур
наматывался на оболочку.
Я засек время. К счастью, гравитация уменьшалась достаточно плавно,
чтобы можно было не обращать внимание на вызванное ее вариациями ускорение
или замедление времени. Попав в положение, удобное для следующего обзора, я
переключил фонарь на мигание с интервалом в десять секунд между вспышками.
В этот раз корабль осветился быстрее, чем в предыдущий. Теперь он был
ближе и казался намного больше. Поверхность была по-прежнему пуста.
Каждый раз, когда освещался новый участок оболочки "Красного смещения",
я тщательно его осматривал и, увы, с неизменным результатом. Почти завершив
полный виток, я включил лампы на плечах комбинезона.
Прямо подо мной показался открытый люк воздушного шлюза. Чтобы смягчить
толчок, я в последний раз включил двигатели и дал тормозной импульс.
Коснувшись поверхности, я сразу упал вперед, потеряв равновесие из-за
неточной поправки на замедление света, отскочил от обшивки, как мячик, и
плавно приземлился с ускорением в одну шестую g.
Распутав страховочный шнур, я встал и подошел к люку, находившемуся в
нескольких шагах и отбросил с дороги неиспользованный конец шнура. Кнопка
включения света в шлюзе находилась рядом с крышкой люка. Нажав ее, я легко
спрыгнул вниз.
В шлюзе я пристегнул к стене короткий страховочный конец, висевший на
поясе комбинезона, отстегнул длинный шнур и принялся сматывать его,
рассеянно поглядывая по сторонам. Вот тут я и заметил кровь.
Во всяком случае, мне показалось, что это кровь. Вряд ли это могло быть
чем-то иным. Небольшие пятнышки на полу из-за специфики среды почти не
выделялись на сером фоне, но по форме можно было безошибочно определить
засохшие круглые капли с мелкими брызгами вокруг. Кажется, Фенн Мелгард
нашел свою смерть далеко от дома...
Да, такой вариант я упустил из виду, занятый бесконечными раздумьями о
Тэйре Клайн и Дженни Сондерс. Дженни и Фенн Мелгард могли погибнуть от рук
третьего, неизвестного пока человека. Правда, у Фенна могла быть и вторая
жертва, о которой мы еще не знали, но эту версию я счел самой маловероятной.
Если кровь на полу шлюза принадлежит Фенну, то выходит, что комбинезона
на нем не было. Комбинезон или выбросили за борт вслед за самим Фенном,
когда кто-то очень настойчиво попросил его немного прогуляться в