"Джон Стиц. Встречи на "Красном смещении"" - читать интересную книгу автора

давление в пять атмосфер. В течение двух минут проводилась диагностика всех
систем комбинезона, после чего загорелось сообщение об исправности. Я нажал
кнопку, костюм снова сморщился и опал.
Натянув комбинезон, я вошел в шлюз. Со мной был фонарик, а также
180-метровый спасательный пояс, который я сразу же пристегнул к кольцу на
стене. Другой конец я прикрепил к кольцу на поясе комбинезона.
Когда я закрыл шлем, звук моего дыхания стал громче, смешиваясь с тихим
шипением циркулирующего воздуха. Я проверил систему управления - на лицевом
стекле шлема отражались индикаторы команд. Стоило сосредоточить взгляд на
символе, нужной команды, а потом на символе исполнения, как комбинезон делал
то, что от него требовалось. Поток воздуха усилился. Я временно отключил
дисплей в шлеме.
Закрыв как можно тише за собой дверь воздушного шлюза, я запер ее и
набрал на светящейся панели несколько, команд. Началась откачка воздуха из
камеры - медленно, чтобы шум не достиг внешней оболочки корабля. Я
по-прежнему не верил, что Фенн Мелгард может прятаться на внешней оболочке,
и тем более прямо над тем шлюзом, через который он предположительно вышел из
корабля, но пренебрежение простейшими правилами безопасности уже стоило
жизни многим работавшим в гиперпространстве. Как, впрочем, и многим
утонувшим в собственной ванне.
Когда индикатор показал жесткий вакуум, я отключил освещение. В течение
нескольких секунд интенсивность света упала настолько, что мои глаза
перестали его замечать. Я выждал еще несколько секунд, чтобы в камере
наступила полная темнота, потом вручную включил механизм открывания верхнего
выходного люка - очень осторожно, чтобы вибрация не передалась по оболочке.
Если Мелгард там, важно его не спугнуть. Во всяком случае, снаружи не было
света, который мог бы выдать меня ему. Ходовые огни так же нужны на
гиперкосмическом корабле, как стеклоочистители или буфера.
Люк наконец открылся полностью. Тьма была абсолютной, сетчатка глаза
воспринимала лишь отдельные вспышки, но и этот эффект должен был постепенно,
сойти на нет. У меня над головой простиралась в бесконечность бескрайняя
чернота пустого беззвездного пространства в десятом слое. Это я понимал
умом, но по ощущениям легко мог представить себе, что нахожусь где-нибудь в
грузовом контейнере - разницы никакой. Точно я знал только то, что ни черта
не вижу.
Я поднялся повыше по настенной лестнице, чтобы на ощупь убедиться,
действительно ли открылся люк. Потом спустился вниз, встал на пол в центре
камеры, поглубже вдохнул и изо всех сил прыгнул прямо вверх..
Невесомость подхватила меня.
Когда я решил, что подъем по инерции прекратился, я включил ракетные
двигатели. Находясь по-прежнему в полной темноте, я не знал даже, вращается
мое тело или нет, и мог положиться только на ускорители, -
запрограммированные таким образом, чтобы унести
мое тело как можно дальше от самой большой массы, которую мог засечь
встроенный детектор комбинезона. Вначале меня ненадолго закрутило в одну
сторону, но потом движение стабилизировалось.
В заданный момент двигатели умолкли. Я включил в шлеме индикатор
дальности. Достигнув нужного расстояния от корабля, я приказал двигателям
развернуть мое тело на девяносто градусов вперед и на мгновение включил
фонарик.