"Джон Стиц. Встречи на "Красном смещении"" - читать интересную книгу автора

вытянулся до своей нормальной длины. Ребенок тоже мгновенно потяжелел, и я
поставил его на пол, продолжая крепко держать за шиворот.
В этот момент нас накрыла ударная волна. Громыхание длилось несколько
секунд, - потом стихло, как далекая гроза. Если бы мы бежали медленнее, не
так сильно обгоняя звук, удар был бы еще резче. Впрочем, он и сейчас напугал
ребенка даже сильнее, чем мое неожиданное появление.
Я развернул малыша лицом к себе. Оказалось, что я гнался за девочкой -
той самой, которую однажды видел кружащейся перед зеркалом в столовой. У нее
была заметная щербинка между двумя передними зубами, и веснушки, которые
сразу напомнили о Дженни, хотя волосы были не рыжими, а очень светлыми.
Глаза смотрели испуганно и виновато, но я был уверен, что через пять минут
она снова будет такой же беспечной, как прежде. На лице не было ни тени
печали. Неожиданно она надула губки:
- Ну вот, поймали.
Я опустился рядом с ней на колени, чтобы наши головы оказались на одном
уровне:
- Юная леди, вы знаете о том, что на этом корабле можно бегать только
по правилам?
Ее глаза раскрылись еще шире, когда она увидела на воротничке кителя
нашивку с моим званием, но голос звучал вполне невозмутимо:
- Нет, сэр. А что это за правила?
- Во-первых, держаться правой стороны. Во-вторых, чтобы бегать просто
так, ради игры, есть специальные коридоры. Там на стенах нарисованы следы
ног. А теперь скажите мне, что у вас случилось. Я должен знать обо всех
происшествиях. Она невозмутимо и с важностью покачала головой:
- Нет, сэр, ничего не случилось.
При виде ее серьезного личика я не мог сдержать улыбки, хоть и понимал,
что стоит мне уйти, как она снова примется носиться по коридорам: - Как тебя
зовут?
- Бекки.
- Так вот, Бекки, ближайший коридор, где можно бегать, на следующем
уровне, два перекрестка в ту сторону. Он идет с севера на юг. Попробуй
поиграть там хорошо?
- Да, сэр. Значит, я могу идти? Вы меня не арестуете?
- Можешь идти. На первый раз не арестую.
Я не мог понять, разыгрывает она меня, чтобы тут же рассказать своим
подружкам, как одурачила первого помощника, или на самом деле испугалась, но
старается этого не показать. На всякий случай я добавил:
- Знаешь, детей, которые бегают не там, где следует, мы вообще не
арестовываем. Просто бегать по коридорам опасно - те, кто идут навстречу,
могут не заметить твоего приближения. Когда ты бежишь, твое время
замедляется - потому тебе и кажется, что остальные движутся очень быстро. А
из-за того, что время идет медленно, ты можешь не успеть затормозить.
Понимаешь?
- Да, сэр. Извините, сэр. Я больше не буду бегать - ну, там, где
нельзя, конечно.
- Хорошо, что на этот раз все обошлось. - Я поднялся на ноги, собираясь
уходить.
- Скажите, а вы правда первый помощник? - неожиданно спросила она,
глядя на меня снизу вверх.