"Джон Стиц. Встречи на "Красном смещении"" - читать интересную книгу автора

но я на это и не обратил внимания. - Конрад овладел собой и больше не
нервничал, как в начале разговора.
- У него были какие-нибудь денежные затруднения?
- Ни разу не слышал. Все у него шло нормально.
Я откинулся в кресле и развел руками:
- У кого есть вопросы?
Вопросов не было. Я отпустил Конрада.
Повернувшись к Белле, я сказал:
- Пока не найдется Мелгард, пассажиров на Тангенсе высаживать нельзя.
- Это исключено, - сказала она, как отрезала. - Если мы попытаемся
задержать их, им придется ждать, пока обыск закончится, или ехать с нами
дальше, и сойти здесь на обратном пути. В любом случае разразится скандал.
Так что ищи побыстрее, Джейсон.
Воцарилось молчание. После паузы я сказал:
- Я, пожалуй, пойду наверх. Посмотрю, как идет поиск.
- Держи меня в курсе.
Бензод и я поднялись, чтобы уйти. Я первым подошел к двери в коридор и,
отодвигая створку, услышал громкий хлопок звукового удара, мимо двери по
коридору промчался ребенок, ростом раза в два ниже меня. Глухой, на
басовитых нотах топот несся по пятам за маленькой фигуркой, переливающейся
оттенками красного цвета, пока ребенок не скрылся в конце коридора. Темная
тень бегущего скользила за ним на почтительном расстоянии, словно робкий
ученик не решался приблизиться к учителю.
Забыв обо всем, я кинулся вслед. По мере того как я набирал скорость,
топот бегущего ребенка зазвучал в привычном тоне: его спина сделалась
сначала оранжевой, а потом приобрела свой обычный цвет. Его ноги,
вспыхивавшие то красным, то синим при каждом шаге, двигались, казалось, все
быстрее, но на самом деле это замедлилось мое субъективное время.
Я побежал быстрее, чувствуя нарастающее сопротивление воздуха, и вдруг
звук моих собственных шагов умолк - я преодолел звуковой барьер. Теперь я
слышал только звуки, доносившиеся от бегущего ребенка, и свист ветра в ушах.
Кричать ему что-либо было бессмысленно, ведь он также бежал быстрее звука, и
мне оставалось одно - догнать.
На четвертом уровне скорость выхода на орбиту составляла процентов
восемьдесят от скорости света, и, если вы не хотели взлететь, выкладываться
на дистанции не стоило. Собственно, взлететь большого труда не составляло,
сложнее было приземлиться. Здесь все зависело от везения. Как правило,
человек начинал медленно вращаться в полете и, когда сопротивление воздуха
гасило скорость, ударялся о пол: обычно затылком - согласно закону Джейсона
о движении по орбите.
К счастью, малыш не взлетел - скорее всего просто не хватило сил как
следует разогнаться. Я бежал быстрее и постепенно начал нагонять его. Он не
оглядывался и поэтому даже не подозревал о моем приближении.
Чем быстрее я бежал, тем заметнее сокращался коридор. Стены впереди
приобрели отчетливый голубой оттенок. Я постепенно настигал ребенка, и
вскоре нас разделял только один шаг. Мое ровное дыхание гулко отдавалось в
голове. Вытянув руку вперед, я схватил малыша за воротник и поднял в воздух.
Он пронзительно закричал. Мы с ним были уже так близки к орбитальной
скорости, что держать его на весу было совсем легко. Ребенок продолжал по
инерции быстро перебирать ногами. Я резко затормозил, и коридор сразу