"Кристина Стайл. Мир на ладонях ("Конан" #39) " - читать интересную книгу автора

поправки. Так появилась Благоуханная Долина, которую Светлые Боги сотворили
в самом сердце холодных, суровых гор.

Там росли всевозможные деревья, которые цвели и плодоносили круглый
год, ведь злые ветры не могли пробиться сквозь каменные стены. Нежная,
шелковистая трава служила чудесным кормом для быстроногих ланей и пушистых
зайцев, доверчивых и небоязливых, ибо, населяя Долину, Светлые Боги не
пустили в нее хищников. Прозрачные реки, сбегавшие с гор и плавно несущие
свои хрустальные воды по равнине, щедро питали землю, и она была готова год
от года давать богатейший урожай, найдись только руки, которые бросили бы в
нее хоть одну горсть зерна.

Жизнь в Благоуханной Долине обещала быть светлой и радостной, не
прознай о ней Темные Боги. Озлившись на Светлых Богов, они создали семерых
демонов, кошмарных духов, которые вобрали в себя все зло, какое и
представить себе невозможно, и отдали им власть над Долиной, ее недрами,
водами и даже небесами. Демоны не трогали животных, но пылали лютой
ненавистью к людям. Придя в неописуемый восторг от своих созданий, Темные
Боги перенесли их в Благоуханную Долину и нарекли ее Долиной Злых Демонов.
Гнусным тварям понравился их новый дом, и они замечательно прижились там в
ожидании грядущих жертв, обещанных им их создателями.

Жертвы не заставили себя ждать. Правда, демоны жили в Долине уже
несколько тысячелетий, когда туда пришел первый человек, но тысяча лет - это
очень много лишь по людским меркам, а для демонов - сущий пустяк. Приняв
разные личины, от милых зверьков до нежных цветов, порождения Зла
набросились на первых смельчаков, не побоявшихся грозных скал, и растерзали
их.

Деревья застонали, ужаснувшись содеянным, а чистые речные воды
замутились, но боги, создав землю, перестали вмешиваться в происходившее на
ней. Лишь Светозарный Митра опечалился настолько, что прикрыл свой сияющий
лик синими тучами. Но тучи, повисев над горами, пролились дождем,
живительная влага смыла кровь несчастных с густой травы, и жизнь в Долине
Злых Демонов пошла своим чередом.

Когда первые смельчаки не вернулись в свои дома, люди надолго оставили
даже мысли о том, чтобы вновь проникнуть в Долину. Однако каждое поколение,
или хотя бы одно из двух-трех, рождает своих героев. И снова храбрецы
тронулись в путь, и снова их не дождались родные и друзья.

Шли годы, складываясь в столетия, и вот однажды одному горцу повезло, и
он сумел побывать в Долине, вырваться из объятий демонов и вернуться домой.
Но, когда он, изможденный и испуганный до полусмерти, возник на родном
пороге, даже мать не сразу узнала его. Он уходил цветущим, полным жизни
юношей, а обратно явился дряхлой, седой развалиной, хотя случилось это всего
через пару лун. От несчастного люди узнали, что творится в Долине, и
навсегда отказались от попыток бороться с демонами. На следующий же день
перед беднягой открылись Серые Равнины, его тело торжественно предали земле,
а к могильному холму стали водить детей, чтобы поведать им грустную, но