"Кристина Стайл. Дикая охота ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Кристина Стайл

Дикая охота


(Конан-31)

Глава первая

Далеко на северо-востоке от земли гирканцев, за полулегендарной
Пантенией раскинулась страна ветланов. Цивилизация почти не коснулась этого
заснеженного края, и лишь редкие торговцы, сбившись с пути в непогоду или
спасаясь от кровожадных разбойников, случайно попадали сюда, неся с собой
необычные для этих мест товары. И случалось, здесь они и оставались до конца
своих дней. Кто-то просто долго откладывал отъезд, опасаясь дальнего пути, и
затем постепенно забывал о возвращении домой, обзаводился чадами и
домочадцами и поселялся в новом, тщательно собранном умране навсегда. А
кого-то сразу привлекли доброта, простодушие, открытость и доверчивость
ветланов, и он обрел здесь счастье и душевный покой.
Ветланы и впрямь изумили бы любого человека, называющего себя
цивилизованным, тем, насколько складом характера напоминали детей, не
знающих, что такое зло. Воинов у этого народа не было. Поразительно, но они
никогда и ни с кем не воевали. Жили они на самом берегу Северного моря,
почти круглый год покрытого льдами. Тундра, вплотную подходившая к берегу,
казалась зеленой и плодородной только ветланам. Любой чужак погиб бы среди
этих низкорослых деревьев, чахлой травы, странных мхов и необычных зверей.
Как далеко простиралась тундра, никто не знал, ибо ни один охотник не
проникал в нее дальше чем на три дня пути.
С запада земли ветланов прикрывали горы. Снег лежал на голых, острых
камнях почти весь год, бесконечные ледники, оползни, лавины, камнепады
делали их практически неприступными. К тому же солнце не баловало эти края и
по полгода не показывалось на небе, а кому захочется ползать по опасным
скалам при неверном, призрачном лунном свете?
На востоке... Что было на востоке, знал лишь Великий Шаман, ибо только
он мог разговаривать с Тнарганом - богом солнца, которое как раз с востока и
приходило к ветланам. Именно Великий Шаман должен был рассказывать божеству
о всех деяниях его народа, и хороших, и плохих.
И лишь когда Тнарган сочтет, что хороших дел набралось уже много, он
явит миру свой лик. Если бы ветланы не верили так свято в могущество
Великого Шамана, в его искренность и правдивость, они поняли бы, конечно,
что, твори они добрые дела или злые, солнце все равно явится в свой срок.
Однако обмануть их было несложно, ибо они не знали лжи и считали, что у
человека, говорившего неправду, распухает язык и тот не может дышать, а
значит, погибает.
У ветланов не было ни правителей, ни вождей. Слушались тех, кто дожил
до седых волос, и наиболее удачливых охотников. Как и во многих северных
странах, где жизнь была полна опасностей и лишений, люди покидали этот мир
довольно рано, и потому совершенно понятно, что тот, как говорили ветланы,
кто раньше всех увидел солнце, оказался и наиболее хитрым, и наиболее
смелым, и наиболее выносливым. А раз у него хватило ума много раз