"Джордж Стюарт. Земля без людей (серия "Капитаны фантастики")" - читать интересную книгу автора

сохранялся. Правда, писали о воровстве и разбоях, первыми жертвами которых
пали винные склады и магазины. Писали, что Луизвиль и Спокан обОяты
пламенем пожаров, которых некому тушить, из-за высокого уровня смертности
в рядах пожарных команд. Такова сила привычки, но наверняка понимая, что
это может быть их последним репортажем и последней газетой, джентльмены
пера не отказали себе в удовольствии включить в описание катастрофы так
уважаемые ими курьезы и забавные происшествия. В Омахе религиозный
фанатик, бегая по улицам голый, возвещал конец света и раскрытие седьмой
печати. В Сакраменто местная дурочка, решив, что звери в цирковом зверинце
непременно умрут от голода, открыла клетки и в награду за сострадание была
жестоко изувечена львицей. Некоторый научный интерес представляло
сообщение управляющего зоопарком Сан-Диего, в котором говорилось, что, при
прекрасном самочувствии остальных животных, умерли все человекообразные
обезьяны и мартышки. И с каждой новой строкой, физически ощущая, как
давит, пригибает его к земле собранный воедино весь страх этой планеты,
чувствуя холодный, ошеломляющий ужас одиночества, Иш понимал, что слабеет.
Но не в силах отбросить газету он продолжал читать - читать как
зачарованный.
Человеческая раса, цивилизация по крайней мере, прощалась с этим миром
красиво. Многие, спасая свою жизнь, бежали из городов, но те, кто
оставался, как описывали газеты недельной давности, не превратились в
толпы обезумевших животных. Цивилизация отступала, но, отступая, смотрела
в лицо своему врагу и не бросала на поле боя своих раненых. Врачи и сестры
не покинули больничные палаты, и тысячи добровольцев были рядом с ними.
Целые города и районы обОявлялись госпитальными и карантинными зонами.
Прекратилась всякая хозяйственная деятельность, но люди обеспечивались
продовольствием из государственных запасов чрезвычайного времени. Чтобы не
допустить всеобщего падения морали и облегчить участь еще живых, власти
прикладывали все силы по скорейшей организации массовых захоронений...
Он прочел всю газету, а потом снова прочел ее, медленно вчитываясь в
каждое слово. А что ему еще оставалось делать? Закончив читать во второй
раз, он аккуратно сложил ее, вышел на улицу и сел в свою машину. Сел и
подумал, что теперь это не имеет никакого значения, в чьей машине он
сидит, потому что с равным успехом может сидеть в любой другой машине. В
этом мире перестали существовать проблемы разделения собственности, но он
предпочитал находиться там, где уже когда-то находился. Жирная собака
опять появилась на улице, но он не стал звать ее. Он сидел и думал, а
скорее всего не думал, а просто сидел с отключенным сознанием, в котором
беспомощно метались обрывки мыслей, так и не складываясь в законченное
решение.
А когда очнулся, солнце поворачивало к закату. Он завел мотор и поехал
вдоль улицы, время от времени останавливаясь и давая резкий, пронзительный
гудок. Свернув на боковую улочку и продолжая методично сигналить, он
обОехал городок по кругу. Такой маленький городишко, который можно
обОехать всего за четверть часа и вновь вернуться к месту, откуда начал.
Он никого не увидел, и никто не подал ему ответного сигнала. Зато он видел
четырех собак, некоторое количество кошек, много бестолковых куриц и даже
одну корову с обрывком веревки на шее, мирно пощипывающую траву городского
газона. У парадных дверей нарядного дома, к чему-то деловито принюхиваясь,
сидела большая крыса.