"Джордж Стюарт. Земля без людей (серия "Капитаны фантастики")" - читать интересную книгу автора

гражданином! Он затравленно вскинул голову, уверенный, что сейчас увидит
бегущих к нему полицейских.
Но вид пустынной улицы вернул прежние желания, а страх пересилил
условность запретен. "К черту, - решил он. - Если понадобится, я заплачу
за эту дверь!"
С неистовой яростью человека, сжигающего за собой мосты, прощающегося с
цивилизацией, он вскинул молоток и что было силы опустил его
четырехфунтовую голову на дверной замок. Во все стороны полетели щепки,
дверь распахнулась, и он шагнул вперед.
Первый удар он испытал, едва взяв газету в руки"Кроникл", насколько он
помнил, всегда была толстенной - тридцать, двадцать страниц, никак не
меньше. Эта же, всего с одним разворотом, больше походила на сельский
еженедельник. Он посмотрел на число - среда прошлой недели.
Заголовки сказали о главном. От Западного до Восточного побережий все
Соединенные Штаты охвачены и потрясены обрушившейся на страну неизвестной
науке, невиданной по силе, скорости распространения страшной болезни и
росту смертности. Более похожие на догадки, чем на выводы статистики,
подсчеты говорили, что от 25 до 35 процентов всего населения уже умерло.
Перестали поступать сведения из Бостона, Атланты и Нового Орлеана, что
наводило на размышления о прекращении деятельности их информационных
служб. Пробегая прыгающие перед глазами строчки, он понял, что голова
распухает от смеси фактов, домыслов и слухов, которые, как он ни старался,
не мог выстроить в строгий логический порядок. Заболевание имело симптомы
кори, но кори сверхОестественной силы, где все проявления и последствия
многократно усиливались. Никто с достаточной уверенностью не брался
утверждать, в какой части света болезнь зародилась, так как благодаря
воздушным сообщениям почти одновременно распространилась на всех
континентах, во всех центрах цивилизации, прорывая тщетные попытки
карантинных барьеров.
В одном из интервью выдающийся бактериолог утверждал, что вероятность
подобной пандемии давно волновала думающих и заглядывающих в будущее
эпидемиологов. Как примеры подобного рода приводились случаи из прошлого,
не имевшие такого размаха и не унесшие столько жизней, - английская
потница и Q-лихорадка. Что касается происхождения, ученый выдвинул три
возможных версии. Человек мог заразиться от животного, от нового
микроорганизма, возникшего в процессе мутации, или в результате случайной
или даже преступной утечки нового бактериологического оружия,
разрабатываемого в засекреченных военных лабораториях. Последняя версия
приобрела самую большую популярность. С высокой степенью достоверности
считалось, что заболевание переносится воздушным путем вместе с
мельчайшими частицами пыли, но при этом было непонятно, почему полная
изоляция от окружающей среды не приносит положительных результатов.
В интервью, данном по линии трансатлантической связи, мудрец с
Британских островов прокомментировал происходящее в своей обычной желчной
манере: "За прошедшие несколько тысячелетий человечество изрядно
поглупело. Лично я на его похоронах не пролью ни единой слезинки". В
другой части света не менее желчный американский критик, наоборот,
вспомнил о Боге. "Только Судьба сможет спасти нас. За нее я молюсь
часами".
Возможно благодаря страху, но порядок и закон в стране все-таки