"Брюс Стерлинг. Замысел Блемми" - читать интересную книгу автора

отравили колодец. Поскольку караван еще совсем недалеко отъехал от Тира -
самого мощного оплота отступающего крестоносного воинства, - Хильдегарт
подозревала, что здесь похозяйничали госпитальеры.
И это ее обеспокоило. Именно она, Хильдегарт, основала орден
госпитальеров. Она собрала и обеспечила средствами группу людей, призванных
лечить больных, кормить голодных, дарить мир и уют бессчетным толпам святых
людей - паломников из Европы, измученных палящим южным солнцем, - ну и
оказывать им еще кое-какие услуги, например менять деньги.
Хильдегарт очень ловко все придумала, и Тихий Господин оценил идею по
достоинству. Но теперь, когда с момента основания ордена минуло уже лет
семьдесят, Хильдегарт с горечью наблюдала за извращением своего блестящего
замысла. Какая-то неведомая сила обратила госпитальеров, этот миролюбивый
орден монахов-целителей, в самых жестоких и беспощадных солдат крестоносного
воинства. Казалось, само их умение заживлять поврежденную плоть давало им
особые преимущества в ее разрушении - так уверенно орудовали они топором и
мечом. Госпитальеров побаивались даже тамплиеры, хотя сами умудрились до
того запугать ассасинов, что те платили им за покровительство дань.
И все же в деревне сохранилась пара сараев, в которых в случае чего
можно было обеспечить оборону. Синан, Горный Старец и аятолла ассасинов,
приказал своим воинам устраиваться на ночлег. Они разбили лагерь, похоронили
несколько трупов, валявшихся поблизости, поставили часовых и попытались
напоить лошадей мутной гнилью из испорченного колодца.
Аббатиса и ассасин расположились неподалеку от вооруженных часовых,
чтобы утолить голод и спокойно побеседовать. Хильдегарт и Синан были знакомы
очень давно - обычно люди столько не живут. Несмотря на то что оба они
честно служили своему Тихому Господину, между ними сохранились довольно
натянутые отношения!. В долгой, даже очень долгой жизни Хильдегарт были
времена, когда она чувствовала себя очень хорошо и спокойно рядом с Синаном.
Правда, Синан - вечно молодой мусульманский колдун - воплощал собою зло, но
однажды он защитил Хильдегарт от людей куда более опасных, чем он сам.
К несчастью, те славные годы отошли в далекое прошлое. В свои сто
семнадцать лет Синан уже не смог бы защитить Хильдегарт от более опасных
людей, потому что на земле попросту не осталось более опасного человека, чем
Синан-ассасин. Число крестоносцев, погубленных его кознями, не поддавалось
счету, хотя упрямая Хильдегарт полагала, что оно перевалило за четыре
тысячи.
Освещенный сполохами огня, пылавшего в походной железной печи, Синан ел
хрустящий кебаб и все больше помалкивал. Он одарил собеседницу теплым
взглядом карих, прекрасных, как у газели, глаз. Хильдегарт неуютно поежилась
в темном походном плаще с капюшоном и вуалью. Синан был очень умен и в
совершенстве освоил все существующие способы устрашения, однако сердце его с
годами почти не менялось. Да, он остался все тем же. Простой, прямодушный,
верный своим привычкам, Синан молился по пять раз на дню, что вместе
составляло, по подсчетам Хильдегарт, около двухсот тысяч молитв, каждая из
которых была рождена страстной надеждой на то, что все крестоносцы сгинут с
лица земли и сгорят в аду.
Хильдегарт вытянула озябшую руку над железной жаровней. А рядом, в
своих дорожных жилищах, курлыкали почтовые голуби. Бедным птицам было куда
как невесело: они проголодались и жаждали скорейшего возвращения в Тир даже
больше, чем их хозяйка. А быть может, они почуяли, что Синановы наемники