"Брюс Стерлинг. Замысел Блемми" - читать интересную книгу автора

Приставленная к голубям послушница вытерла глаза, наполнившиеся
слезами, - так сильно их утомил контраст четких печатных букв и плохого
освещения. Она вновь оперлась своими нежными локотками о холодную,
выщербленную поверхность камня и предалась созерцанию мерцающих вод
Средиземного моря и скользящей по ним черной стае итальянских галер,
жаждущих наживы. Быть может, сэра Роджера Эдесского уже нет в живых. Бедный
Роджер пал, сраженный ударом какого-нибудь исламского богатыря, или его
погубила какая-нибудь смертельная зараза. Никогда больше Роджер не посвятит
ей ни строчки. А она, в свои семнадцать лет, обречена на горькую и
безотрадную участь.
В это мгновение она верила, что все так и есть: столь жестокой и
неотвратимой казалась девушке ее роковая доля. Если Роджер не сможет спасти
ее, вырвать из этой жизни, где ей остается лишь ухаживать за голубями, она
вынуждена будет дать постылые обеты... Ей придется стать одной из младших
сестер ордена госпитальеров[12] - тех, что живут внизу, под голубиной
башней, - присоединиться к все разрастающемуся племени черных вдов, чьи
суженые не вернулись из Святой земли, превратиться в старую деву, стать
частью огромного скопища безмужних старух и сирот, потерявших отцов, -
скопища, заключенного в толстых каменных стенах, как в бутылке, скопища,
пойманного в ловушку, из которой нет выхода и в которой все как один лишены
и земельных владений, и денежных доходов... Этим безрадостным, бледным
Христовым невестам, готовым сойти с ума от отчаяния, только и остается, что
ждать с нетерпением, когда же наконец явится какая-нибудь поганая орда
темноглазых разбойников-мусульман, которые захватят Тир и разрушат эту
твердыню целомудрия.
Вдали показалась еще одна птица. Девичье сердце мучительно сжалось.
Когда проворный и полный сил голубь влетел в окно башни, оказалось, что
лапки его перехвачены двумя изящными золотыми лентами. Перья источали аромат
фимиама.
Свиток был исписан мельчайшим, но необыкновенно красивым почерком -
девушка никогда прежде такого не видела. Буквы были аккуратно выведены
мерцающими кроваво-красными чернилами.

О свет очей моих Хьюдегар!
Добрые вести, подобно меду, струятся с конца моей кисти. Нас с тобою
призвал Тихий Господин. Так приступи же к сборам немедля,
Ибо я уже спешу к тебе со своим караваном, и мои могучие воины
сопроводят тебя в его Парадиз.
Горный Старец

Девушка заплакала, потому что ее звали не Хьюдегар. И она никогда не
встречала женщины по имени Хьюдегар.

Все деревушки в Святой земле - и христианские, и мусульманские - были
похожи одна на другую: вокруг колодца, мельницы и печи теснилась кучка
пыльных домишек. Аббатиса Хильдегарт скромно, без лишнего шума въехала в
разоренную деревню в сопровождении вооруженного до зубов каравана, с которым
явился за ней Великий Ассасин.[13]
Эту злосчастную деревушку опустошили с особенным азартом: разбойники,
горящие жаждой мщения, истребили оливковые рощи, сожгли виноградник и