"Брюс Стерлинг. Замысел Блемми" - читать интересную книгу автора

границ мусульманской Испании до самых островов Пряностей.
Когда корабли крестоносцев появились в Святой земле и соединили
мусульманский мир с отдаленными торговыми городами на Атлантическом и
Балтийском побережьях, блемми был очень доволен.
В конце концов Синану и Хильдегарт пришлось расстаться: их затянувшаяся
молодость стала вызывать подозрения у жителей Дамаска. Синан отправился в
таинственную крепость Аламут, где освоил военную тактику и мистическое
учение ассасинов. Хильдегарт тем временем отправилась по городам, основанным
крестоносцами после Первого Крестового похода, и в одном из них вышла замуж
за мудрого и всеприемлющего маронита1. От этого союза она родила еще троих
детей.
Однако время положило конец и этому браку - как и всем прежним
отношениям Хильдегарт. Настал момент, когда она вдруг осознала, что устала
от мужчин и от детей - от грубости одних и от назойливости других. И она
вновь облеклась в одежды аббатисы - настоятельницы укрепленного монастыря в
Тире. Она стала процветающей повелительницей целой толпы монахинь - женщин
работящих, прекрасно управлявшихся с ткачеством, окрашиванием материи,
продажей восточных тканей и потому приносящих значительную прибыль.
Но самой деятельной и работящей была сама аббатиса Хильдегарт. Даже во
время войны она получала вести из самых отдаленных уголков мира и всегда
знала, где и почем продаются ценнейшие и редчайшие из товаров. И все же была
в ее жизни какая-то пустота - смутное чувство, что грядут темные времена и
события, противостоять которым невозможно.
Если предположить, что все ее дети так или иначе выжили и что у них
самих родились дети, которые тоже выжили, и что эти внуки - безжалостные,
как даты календаря, - так же населили землю своими отпрысками, - подсчеты
свидетельствовали, что Хильдегарт, сама того не ведая, стала праматерью
целой толпы из трехсот человек. Это были христиане, евреи, мусульмане - одна
большая семья, ветви которой продолжали расходиться новыми побегами, не имея
между собой ничего общего, кроме полного неведения о ее собственной жизни,
которая все тянулась и тянулась.

Мертвое море - место весьма неприятное и в этом смысле целиком
оправдывает свое название. К югу от него лежал в руинах проклятый Содом,
чуть севернее протекала кровавая река Иордан, а где-то между ними - Масада,
город самоубийц. Воды Мертвого моря намывали по берегам деготь и битум и
серые зловонные соляные курганы. Если какая-нибудь неосторожная птица
пыталась здесь искупаться - она неминуемо гибла и обрастала толстой соляной
коркой.
В течение долгих столетий по берегам Мертвого моря высились известковые
холмы и пещеры, не тронутые человеком.
Среди этой бесплодной пустыни и поселился блемми. В последнее время
Тихий Господин, некогда столь безудержно и неутомимо искавший по всему миру
редкие товары и редких мастеров, почти не выбирался из своего потаенного
Парадиза, спрятанного в глубоких недрах известковых холмов, обступивших
Мертвое море. Лишь самые удачливые и старательные торговцы из тех, что
трудились под голубиным руководством Хильдегарт, изредка допускались в это
тайное убежище, да еще ассасины, и то только перед финалом своей самой
последней, жертвенной миссии. А Синан и Хильдегарт заезжали в Парадиз блемми
для того, чтобы испить чудодейственных эликсиров, продлевавших им жизнь.