"Брюс Стерлинг. Царица цикад" - читать интересную книгу автора

плавники и оч-чень острые зубы одного старого приятеля. Трудно было не
узнать его по повадкам. Не скользкое вероломство шейпера. И не холодная
упорная хватка механиста.
Обдумав услышанное, я сделал однозначный вывод:
- Тогда ты говоришь об Уэллспринге.
Возраст Уэллспринга не знал никто. Но ему наверняка давно перевалило за
двести. Сам он утверждал, что родился на Земле, на заре Космической Эры;
потом был в числе основателей первого поколения независимых космических
колоний, так называемой Цепи. И уж точно он был в числе основателей Царицына
Кластера, а после того, как Матка впала в немилость у своих собратьев
Инвесторов, он участвовал в строительстве ее теперешней обители.
- Отлично, Ганс, - улыбнулся Кулагин. - Ты прав. Может, ты и замшел
слегка среди своих лишайников, но вокруг пальца тебя не обведешь. Да. Я
полагаю, именно Уэллспринг состряпал крах сорок первого года. Причем
состряпал из ничего, в своих личных интересах.
- Но ведь он ведет весьма умеренный образ жизни, - возразил было я.
- Ну и что? Будучи старинным другом Царицы, он имел самые широкие
возможности запустить нужные ему слухи. Более того, именно он семьдесят лет
назад разрабатывал концепцию биржи и знал ее как свои пять пальцев. А
Космические метасистемы? Департамент, занимающийся проектом преобразования
Марса? Он ведь возник сразу после возрождения биржи! Конечно же - тайные
дотации, конечно - анонимное спонсирование.
- Но ведь денежные поступления шли тогда со всех концов системы, -
снова возразил я. - Тогда практически все секты и группировки на словах
соглашались с тем, что проект освоения Марса - самое грандиозное и самое
нужное предприятие в истории человечества.
- А я и не спорю. Хотя меня лично немного удивляет, с чего бы эта
прекрасная идея так быстро и так широко распространилась? И еще: кто остался
в выигрыше? Послушай, Ганс. Я искренне люблю Уэллспринга. Он действительно
мой лучший друг. И я помню о холоде. Но ты должен четко осознать, какую
гигантскую аномалию он из себя представляет. Он - не один из нас. Он даже
родился не в Космосе.
Кулагин немного прищурился и внимательно посмотрел на меня. Но я никак
не отреагировал на употребленный им термин "родился", весьма оскорбительный
для шейперов. Ибо в первую очередь я был членом Полиуглеродной лиги, а во
вторую - цикадой. В третью и четвертую очередь я был никем, и только в
пятую - шейпером.
По губам Кулагина скользнула короткая одобрительная улыбка.
- Будь уверен, - сказал он, - у Уэллспринга имеется немало
имплантированных устройств, продлевающих его жизнь и характерных для всех
механистов. Но в целом он не настоящий мех. Скорее - наш живой предтеча. Я
буду в числе последних, кто станет отрицать шейперские таланты, но в
определенном смысле эти таланты развиты искусственно. Они проявляются во
всей красе, когда надо пройти тесты на проверку КИ, согласен. Но вам порой
недостает неких... ну, что ли, первичных качеств, которыми в полной мере
обладает Уэллспринг. Точно так же и мы, механисты. Мы можем использовать
кибернетические моды мышления, но нам недостает неких первичных качеств,
которые только одни и могут сделать машину машиной... А Уэллспринг - один из
тех людей, которые гораздо дальше всех остальных могут пройти по лезвию
бритвы. Он - один из тех титанов, которые рождаются раз в столетие. А то и