"Брюс Стерлинг. Маленький волшебный магазинчик" - читать интересную книгу автора

- Ага, значит бюджетные трудности. Может быть Вас заинтересует
Неоскудевающий Кошель?
Старик выскочил из-за прилавка и потряс большущим мешком, сшитым из
медвежьей шкуры.
- Деньги? - почти безо всякого интереса произнес Джеймс.
- Тогда - слава! У нас есть волшебные гребни ... а если Вы
предпочитаете эти новомодные научные штучки, то у нас есть фотоаппарат,
принадлежавший когда-то самому Монтаварде.
- Нет-нет, - сказал Джеймс, проявляя нетерпение. - Будьте любезны
назвать цену вот этого фантода. - Он принялся критически разглядывать
названный предмет. Тот был не в идеальном состоянии.
- Мы можем возвращать молодость, - с внезапным отчаянием сказал мистер
О'Беронн.
- Расскажите, - выпрямился Джеймс.
- Мы только что получили партию патентованной Молодильной Воды доктора
Хайдеггера, - сказал мистер О'Беронн. Он сдернул шкуру квагги со стоявшего
поблизости обитого медью ящика и вытащил из него квадратный стеклянный
флакон. Вынул пробку. Вода тихо зашипела, и комната наполнилась майскими
запахами.
- Стоит принять один флакон, - сказал мистер О'Беронн, - и к человеку
или животному возвращается румяная молодость.
- Вот так, да? - сказал Джеймс, сведя в раздумье брови. - Сколько во
флаконе чайных ложек?
- Понятия не имею, - признался мистер О'Беронн. - Никогда не мерял
ложками. Имейте в виду, это товар для пожилых людей. Парни Вашего возраста
обычно приходят за любовными зельями.
- Почем флакон? - спросил Джеймс.
- Довольно дорого, - нехотя процедил мистер О'Беронн. - Его цена - все
Ваше достояние.
- Вполне разумно, - согласился Джеймс. - А сколько за два?
Мистер О'Беронн выпучил глаза.
- Не надо бежать впереди самого себя, молодой человек.
Он тщательно закупорил флакон.
- Вы пока еще не отдали мне всего, что у Вас есть.
- А как мне знать, будет ли у Вас еще, когда мне снова понадобится эта
вода? - спросил Джеймс.
Глазки мистера О'Беронна беспокойно забегали за бифокальными стеклами.
- Это уж моя забота, - самоуверенно, но уже без прежней убежденности
ответил он, - я не собираюсь закрывать торговлю, пока на свете есть люди
вроде Вас.
- Справедливо, - сказал Джеймс, и они пожали друг другу руки в знак
совершения сделки.
Через два дня Джеймс пришел обратно, продав все, что у него было. Он
отдал мешочек с золотыми монетами и банковский чек на остатки полученного
наследства. Он ушел, в чем был, и унес с собой флакон.

Прошло двадцать лет.

Соединенные Штаты пережили Гражданскую войну. Сотни тысяч людей погибли
от пуль, мин и снарядов, умерли жалкой смертью в заразных военных лагерях.