"Брюс Стерлинг. Ужин в Одогасте" - читать интересную книгу автора

- Я видел Новый Рим, называемый Византией. У них есть тяжелая
кавалерия, как у вашего соседа Ганы. Яростные воины.
Посыпая яйцо солью, Багайоко кивнул.
- Христиане едят детей.
Ибн-Ватунан улыбнулся.
- Уверяю вас, византийцы ничего подобного не делают.
- Правда? - удивился Багайоко. - А наши христиане едят.
- Наш доктор просто шутит, - сказал Манименеш. - Иногда о нас
распускают странные слухи, потому что мы пригоняем своих рабов с побережья,
где живут каннибальские племена ням-ням. Но, уверяю вас, мы тщательно следим
за их рационом.
Ибн-Ватунан смущенно улыбнулся.
- В Африке всегда что-нибудь новенькое узнаешь. Иногда приходится
слышать невероятные истории. Например, о волосатых людях.
- А, - сказал Манименеш. - Вы имеете в виду горилл. Из южных джунглей.
Не хочется вас разочаровывать, но они ничуть не лучше зверей.
- Понятно, - сказал Ибн-Ватунан. - Какая жалость.
- У моего дедушки была когда-то горилла, - добавил Манименеш. - За
десять лет она еле-еле научилась говорить по-арабски.
Они прикончили закуски. Рабыни убрали со стола и внесли блюдо с
откормленными куропатками. Куропатки были фаршированы лимонами и баклажанами
и лежали на подстилке из мяты и листьев салата. Четверо едоков придвинулись
поближе, и их руки заработали, отрывая ножки и крылышки.
Ибн-Ватунан обсосал мясо с косточки и вежливо рыгнул.
- Одогаст славен своими поварами, - сказал он. - Мне приятно видеть,
что хоть эта легенда правдива.
- Мы, жители Одогаста, гордимся утехами стола и постели, - откликнулся
польщенный Манименеш. - Я просил Эльфелилет, одну из наших лучших
куртизанок, почтить нас визитом сегодня. Она приведет свою труппу танцовщиц.
Ибн-Ватунан улыбнулся.
- Это было бы замечательно. На тропе так надоедают мальчики. Ваши
женщины великолепны. Я заметил, что они ходят, не закрывая лица.
Подал голос Хайяли, запевший:
Когда появляется женщина из Одогаста,
Девушки Феса кусают себе губы,
Дамы Триполи прячутся в чуланы,
А ганские женщины бегут вешаться.
- Мы гордимся столь высоким статусом наших женщин, - сказал Манименеш.
- не зря за них платят на рынке самые высокие цены.
Внизу под горой, на рыночной площади, торговцы засветили маленькие
масляные лампы, бросавшие трепетные тени на стенки палаток и оросительные
каналы. Отряд княжеской стражи, вооруженный копьями и щитами, одетый в
кольчуги, прошагал через площадь, заступая на ночное дежурство у Восточных
ворот. У источника сплетничали рабыни с тяжелыми кувшинами, полными воды.
- Около одной палатки собралась целая толпа, - сказал Багайоко.
- Вижу-вижу, - отозвался Ибн-Ватунан. - Что это? Какая-нибудь новость,
которая может оказать влияние на рынок?
Багайоко собрал соус комком мяты с салатом.
- Ходят слухи, что в городе появился новый прорицатель. Новые пророки
всегда входят в моду на какое-то время.