"Брюс Стерлинг. Глубинные течения" - читать интересную книгу автора

спихнули в море. От прикосновения влаги пыль скатывалась в темно-серое
тесто. Я знал, что вскоре кристаллические споры сушняцкого планктона
почуют присутствие воды и начнут расти, вбирая ее через мельчайшие поры и
превращая пыль в прозрачную слюдяную раковину. Волшебный мир, подумал я,
где можно перегнуться через перила и плеваться изумрудами.
Нехитрый, но действенный способ получения синкопина заключается в
обработке жира этиловым спиртом. Пока команда пьянствовала, я, получив
свою пинту эля, взялся за дело.
В самый разгар работы в дверь трижды постучали. Прежде чем открыть, я
убрал варево с плиты в печку. Это оказался Калотрик.
- Разрази меня гром! - выругался он, спускаясь по лестнице и стягивая
свою изукрашенную молниями маску. На висках и щеках, поросших редкой
щетиной, проступили красные полосы. - Ну и пойло!
Тут он принюхался и улыбнулся:
- Всегда знал, что на тебя можно положиться, Джон!
Расстегнув свою робу, он вытащил пластиковый пакет. На дне все еще
кое-что перекатывалось.
- Я тут приберег капельку, - сообщил он. - Давай по-быстрому?
- Отчего бы и нет, - пожал плечами я. Калотрик извлек пипетку.
- На самом деле я поболтать зашел. Ты-то неплохо устроился! Hе
приходится жить среди этих вонючих матросов. Полные кретины! Подозреваю,
они вообще не умеют разговаривать. Ну, то есть как мы с тобой, - он
протянул пипетку мне. - Давай, ты первый.
Я с сомнением посмотрел на неслабую дозу, которую он излишне щедро
отмерил.
- Пожалуй, стоит сперва присесть, - решился я.
- Давненько уже, а? - подмигнул Калотрик. - Да-а-а, дни без этого
ползут, что твоя черепаха.
Я запрокинул голову и отсчитал пять капель Пламени. Во рту появился
металлический привкус, язык онемел. Из глаз покатились слезы. Я вернул
пипетку Калотрику. Тот потряс пакет и набрал больше прежнего. Внезапно все
куда-то поплыло. Я закрыл глаза.
- Подмажем судьбу! - жизнерадостно выкрикнул Калотрик традиционный
тост китобоев. Я непроизвольно ухватился за стул.
Что-то закопошилось у основания позвоночника. Потом вдоль хребта, как
по проводам, взметнулась молния. Я явственно ощутил, что она взорвалась у
меня в голове. Верхнюю часть черепа снесло, будто крышку, из открывшейся
дыры забило холодное синее пламя. Я распахнул глаза. На смену
первоначальному неистовству пришло ровное спокойное горение, как у
паяльной лампы. Плита, грязная посуда, блаженная физиономия Калотрика -
все вокруг излучало странное сияние, словно подпитывалось из собственного
внутреннего источника. Где-то в стороне плясали голубые искры. Я поднес к
лицу руки - они тоже светились.
- Когда? - спросил Калотрик - Что "когда"?
- Когда у тебя будет первая партия Пламени?
- Не знаю, - выдавил я, - перегонка продлится до завтрашнего вечера,
раньше никак, но не поручусь, что из этого выйдет что-нибудь путное. Я
даже не знаю, насколько сильным оно получится.
- Если перестараешься - не страшно, - хихикнул Калотрик.
Я вспомнил, что кастрюля с китовыми потрохами остывает в печке, но