"Пол Стюарт, Крис Риддел. За Темными Лесами ("Воздушные пираты" #1) " - читать интересную книгу автора

игроком, но его всегда увлекал охотничий азарт: в погоне за мячом
приходилось много бегать. Игровой площадкой служил большой участок свободной
земли между деревней и лесом. Здесь, на опушке, сходились и пересекались
тропы, проторенные многими поколениями лесных троллей. А по обочинам и
между, дорожек зеленели высокие пышные травы.
Правила игры были просты. Тролли разбивались на две команды, игравшие
друг против друга, причем количество игроков не было ограничено. Главной
задачей было поймать пузырь - мочевой пузырь ежеобраза, набитый сушеными
бобами, и пробежать с ним двенадцать шагов, громко считая вслух каждый
прыжок. Если игроку удавалось это сделать, он имел право бросить пузырь в
корзину, а меткий бросок удваивал количество очков. Но, поскольку земля
часто бывала скользкой, а пузырь было нелегко удержать в руках, и к тому же
команда соперника всегда пыталась отобрать мяч, добиться успеха было совсем
не так просто, как могло показаться на первый взгляд. За восемь лет игры в
пузырь Прутик так и не смог забить ни одного мяча.
В то утро не везло никому. После ливня на игровой площадке по колено
стояла вода, и игра то прерывалась, то начиналась снова, после того как
лесные тролли по одному бросали игру и, скользя по тропинке, уходили прочь.
Только уже к концу игры пузырь оказался близко от Прутика. Ему удалось
схватить его и, выкрикивая "Раз, два, три", он принялся большими скачками
двигаться по тропинке к центру поля, зажав тяжелый пузырь под мышкой левой
руки. Чем ближе игрок оказывался к корзине на счет "двенадцать", тем легче
было бросать пузырь.

Рисунок 5

- Четыре, пять... - Но навстречу ему двигалось полдюжины членов команды
противника. Он метнулся в сторону, прижавшись к самой бровке тропы.
Соперники бросились наперерез, не давая ему пройти.
- Шесть, семь...
- Бросай мне! Прутик, бросай мне! - кричали ему члены его команды. -
Передача!
Но Прутик не стал передавать мяч. Он сам хотел забросить его в корзину.
Он хотел, чтобы его товарищи в восторге кричали "ура!", чтобы они хлопали в
ладоши, радуясь, как он бежит вперед. Один раз в жизни он хотел оказаться
героем.
Восемь, девять...
Его окружили со всех сторон.
- Бросай мне! - Это кричал Хрипун, который находился на другом конце
площадки. Прутик понимал, что, если он бросит мяч товарищу по команде, у
того появится неплохой шанс. Но для Прутика это был не выход: ведь помнят
лишь того, кто забил мяч, а не того, с чьей подачи это сделано.
Он помедлил секунду. Соперники окружали его все плотнее. Вперед было
никак не прорваться. Не мог он и отступить. Он взглянул на корзину. Так
близко она была и - так далеко! А он так хотел забить мяч! Он хотел этого
больше всего на свете!
И тут в нем заговорил внутренний голос. "А в чем дело? В правилах
ничего не сказано о том, что нельзя сойти с тропы". Прутик еще раз бросил
взгляд на корзину и нервно сглотнул слюну. И в следующий миг он сделал то,
чего не осмеливался сделать до него ни один лесной тролль: он сошел с тропы.