"Пол Стюарт, Крис Риддел. За Темными Лесами ("Воздушные пираты" #1) " - читать интересную книгу автора

Прутик головой вперед нырнул в зеленую раскидистую крону. Потревоженная
листва издавала густой аромат.
"Интересно, а как там, еще выше? - Прутик задумался. - Над Дремучими
Лесами, в царстве небесных пиратов?"
Однако для размышлений и мечтаний время было не самое подходящее:
плотная петля обхватила его вывернутую наружу ступню. Наконец-то одному из
душегубцев удалось попасть в цель. Мальчик почувствовал, что его тянут вниз.
Натяжение становилось все сильнее. Кто-то дернул веревку еще раз. И еще...
Листья хлестали мальчика по лицу. Вот он увидел под собой землю, где стояли
душегубцы - дюжины две, не меньше, - и все они дружно тянули за другой конец
веревки.
Когда левая нога Прутика прикоснулась к земле, они тотчас же
переключили свое внимание на Хрящика. Работая молча, они обмотали веревками
его руки и ноги и разом потянули душегубца вниз. Затем один из них вытащил
нож и перерезал веревку, стягивающую грудь Прутика. Наконец-то мальчик был
освобожден от пут! Он низко поклонился, благодаря за спасение, и сделал
глубокий вдох.
- Большое спасибо, - с трудом прошептал он, - дольше я бы не выдержал.
Я... - Он посмотрел вверх.
Огромное тело Хрящика все еще парило в воздухе, и десятка два
душегубцев, не выпуская веревку из рук, по воздуху тащили его в деревню.
Прутик был предоставлен самому себе. Самым скверным было то, что начал идти
снег.
- Огромное спасибо, - прохрипел он.
- Они волнуются за него, - раздался чей-то голос за его спиной. Прутик
обернулся. За ним стояла девочка из племени душегубцев, ее лицо было ярко
озарено всполохами горящего факела. Прикоснувшись к своему лбу, она
улыбнулась.
- Меня зовут Крепышка, - сказала она. - Я - сестра Хрящика. Он пропадал
целых три дня.
- Ты думаешь, он поправится? - спросил Прутик.
- Если успеют ввести противоядие до того, как он лопнет.
- Лопнет? - воскликнул Прутик. Только сейчас он представил себе, что
могло случиться, если бы они взлетели еще выше.
Крепышка кивнула.
- Яд чудовища превращается в горячий воздух. Как ты думаешь, сколько
можно выдержать, если тебя надувают горячим воздухом? - мрачно спросила она.
Где-то недалеко прозвучал гонг.
- Пойдем, - пригласила она. - Ты, наверно, проголодался. Сейчас подадут
завтрак.
- Завтрак? - изумился Прутик. - Но сейчас уже далеко за полночь!
- Конечно, - удивленно заметила Крепышка. - А ты разве завтракаешь
утром? - засмеялась она.
- Вообще-то да, - признался Прутик. - Мы завтракаем по утрам.
Крепышка покачала головой.
- Ты какой-то странный... - сказала девочка.
- Нет, - усмехнулся Прутик, следуя за ней между деревьев. - Я не
странный. Я - Прутик.
Перед ним лежала деревня душегубцев. Прутик остановился, чтобы получше
рассмотреть ее. Она была совсем не такал, как его родная деревня. Душегубцы