"Брюс Стерлинг, Джон Кессел "Пуля, начиненная гуманизмом"" - читать интересную книгу автора

расстояние до банки с растворителем. Если плеснуть растворитель Гетти в
лицо, то, возможно, удастся треснуть Трампа по лбу прежде, чем тот
выстрелит... Сниффи мысленно приказал себе не паниковать. Вряд ли бандиты
что-то заподозрили. Опять воображение играет с ним злые шутки.
- Пока, парни, мне пора, - быстро проговорил Сниффи и, собрав волю в
кулак, повернулся к бандитам спиной, не спеша взгромоздился на велосипед и
надавил на педали.


Отъехав подальше и убедившись, что с блок-поста его не видно, Сниффи
крадучись пересек Уэйд и оказался на территории Университетской Оборонной
Лиги. Ему, конечно, вообще не следовало возвращаться в Роли, но очень уж
хотелось знать, что творится в городе, да и прятаться на вонючей ферме
порядком надоело. К тому же прекрасное знание города, в лаборатории
которого он проработал много лет, свело риск к минимуму. Да и вообще, чего
бояться? Голова у него работает отменно, закаленные ежедневным риском
нервы тоже вряд ли подведут.
Сниффи поехал медленнее. Вокруг царило запустение. Под толстым слоем
опавшей листвы предательски скрывались обломки кирпичей, куски осыпавшейся
штукатурки и проржавелые останки рухнувших водосточных труб. Заброшенные
блиндажи и доты в этой части города были оплетены зелеными гирляндами
вьюна, стены, двери и оконные рамы многих домов зияли пулевыми
отверстиями, а крыши были разнесены ракетами и артиллерийскими снарядами.
Вскоре Сниффи достиг кварталов, окончательно не покинутых людьми. К его
удивлению, жители Роли постепенно усвоили трудную науку выживания в
условиях почти непрерывных вооруженных стычек. Двери уцелевших домов были
тщательно обиты стальными листами и надежно заперты на засовы, стекла на
окнах заклеены крест-накрест бумажными полосами, пустые проемы забиты
досками и фанерой. Среди огородов, курятников и водяных цистерн виднелись
бомбоубежища и траншеи. Каждый день в дома на два-три часа подавалось
электричество, а раз в неделю - вода. В отдельных районах города
установилось подобие нормальной жизни. Почти на всех домах красовались
нанесенные краской из пульверизаторов эмблемы УОЛ, а самые отчаянные
жители, плюющие на бесчинства Национальной Гвардии, вывесили даже флаги
Северной Каролины.
В восточной части университетского городка, по местным понятиям, вообще
жизнь била ключом - кто-то что-то тащил в дом, кто-то что-то строил,
кто-то копошился на собственных чахлых огородиках, а возле баптистской
церкви Сниффи даже увидел, как управляющий Лиги раздает небольшие дозы
омолаживателя университетского производства дюжине горожан преклонного
возраста. В прежние времена, когда существовала Федеральная программа
здравоохранения, поддерживаемая Центральным правительством, все старики
получали инъекции регулярно. Правда, уже тогда злые языки поговаривали,
что омолаживатель хоть и творит чудеса, избавляя людей от недугов и
возвращая в их тела молодость и здоровье, но быстро вызывает болезненное
привыкание к себе. Одно время ходили даже неправдоподобные, по мнению
Сниффи, слухи о том, что регулярно принимающие омолаживатель становятся
агрессивными, безжалостными, не дорожащими ни своей, ни чужими жизнями.
Впрочем, кое у кого омолаживатель действительно вызывал непредвиденные
побочные эффекты.