"Джон Стейнбек. Виджилянт" - читать интересную книгу автора

- Все время,- сказал он.- Я и в тюрьме был среди первых и веревку,
когда вешали, помогал тянуть. Бывает время, когда гражданам приходится брать
дело правосудия в собственные руки. А то явится какой-нибудь подлый
адвокатишка и поможет негодяю избежать наказания.
Мышиная головка кивнула.
- Это вы чертовски верно сказали. Адвокаты способны вызволить кого
угодно. Наверно, черномазый все-таки был виновен.
- Конечно! Кто-то говорил, что он даже признался во всем.
Головка опять склонилась над стойкой.
- А как это началось? Я пришел в самом конце, постоял минуту и пошел
открывать бар - на случай, если ребятам захочется выпить по кружке пива.
Майк осушил кружку и протянул ее буфетчику. Тот снова наполнил ее.
- Конечно, все знали, что вот-вот это дело начнется. Я был в баре, что
напротив тюрьмы. Весь день там провел. Тут входит один парень и говорит:
"Чего мы ждем?" Ну, перешли мы улицу. Там было много ребят, потом подошло
еще больше. Мы все стояли там и кричали. Потом вышел шериф и произнес речь,
но мы так орали, что он не мог говорить. Какой-то малый шел с ружьем по
улице и стрелял по фонарям. Ну, потом мы бросились к дверям тюрьмы и
высадили их. Шериф ничего не собирался делать. Ему бы не поздоровилось, если
бы он стал стрелять в честных людей только для того, чтобы спасти
черномазого негодяя.
- Да и выборы на носу,- вставил буфетчик.
- Ну, шериф стал кричать: "Не перепутайте, ребята, ради бога, не
перепутайте, а то возьмете не того! Он в четвертой камере". Мне даже жалко
стало,- медленно продолжал Майк.- Другие заключенные так испугались. Нам
было видно их сквозь решетки. Я никогда не видел таких лиц.
Буфетчик торопливо налил себе стаканчик виски и выпил.
- Это понятно. Вообразите, что вам надо отсидеть какой-нибудь месяц, а
тут толпа явилась линчевать... Вы бы тоже испугались, что перепутают.
- Вот и я говорю... Вроде бы даже жалко стало. Ну, добрались мы до
камеры негра. А он стоит тихо, глаза закрыты, словно пьяный. Один парень
сбил его с ног, а он поднялся, тогда кто-то повалил его, сел верхом и стал
бить головой о цементный пол.
Майк склонился над стойкой и постучал по полированному дереву
указательным пальцем.
- Конечно, это только моя догадка, но мне кажется, что здесь он и
кончился... Когда я помогал сдирать с него одежду, он ни разу не шевельнулся
и, когда вешали, тоже не дергался. Нет, сэр, я думаю, что он умер еще тогда,
когда тот парень колотил его головой об пол.
- Ну, не все ли равно, когда пришел ему конец?
- Не скажите. Надо, чтобы все было, как положено. Раз уж дошло до этого
дело, он должен был получить все, что ему причитается.
Майк полез в карман брюк и достал клочок грубой бумажной ткани.
- Вот кусок от его штанов.
Буфетчик наклонился и стал разглядывать ткань. Потом поднял голову и
посмотрел на Майка.
- Я дам вам доллар за это.
- Не выйдет!
- Хорошо. Дам два доллара за половинку лоскута. Майк посмотрел на него
с подозрением.