"Джон Стейнбек. Консервный ряд" - читать интересную книгу автора

опасности:- Или начнегся пожар. Без сторожа плохо.
Ли откинул назад голову, посмотрел в глаза Маку сквозь половинки
стекол и глубоко задумают, средний палец замедлил барабанную дробь. В
глазах Maкa он прочитал благожелательность, братскую солидарность,
готовность осчастливить всех. Почему же все-таки Ли Чонг чувствовал себя
чуть-чуть как бы загнанным в угол? Почему ум его прощупывал очередной
шаг так же осторожно, как кот, пробирающийся среди кактусов? Придумано
прекрасно, даже отдаст филантропией. В уме Ли рисовалось ВОЗМОЖНОЕ
развитие событий. Нет, пожалуй, вполне вероятное развитне, и палец его
задвигался еще медленнее. Он мысленно услыхал свое "нет", сказанное
Маку, и увидел разбиваемые окна. Мак повторно предложит охранять его
собственность, опять получит отказ, и Ли увидел языки пламени, лижущие
стены. Мака, бегущего тушить пожар, почуял запах дыма. Палец перестал
стучать по резиновой подушечке. Да, Ли положен на обе лопатки. Он
понимал это. Ему оставили только возможность сохранить лицо.
- Вы хотите алендовать мой дом? Жить как в отеле?
Лицо Мака засияло улыбкой. Конечно, он человек великодушный.
- Это мысль! - воскликнул он.- Какая будет плата?
Ли задумался. Сколько ни назови - не имеет значения, все равно ему
не видать ни цента. А значит - надо назвать настоящую хорошую цену - как
иначе сохранишь лицо? И Ли сказал:
- Пять доллалов в неделю.
Мак поддержал игру и довел ее до конца.
- Надо поговорить с ребятами,- сказал он, выражая голосом
сомнение.- На четырех долларах не сойдемся?
- Пять доллалов,- не уступал Ли.
- Ладно, пойду послушаю, что скажут мои.
Так вот и состоялась та сделка. И все были счастливы. Если кто и
говорил, что Ли Чонг, верно, хочет разорить себя, то сам Ли Чонг так не
думал. Окна в доме целы. Пожара нет и не будет; пусть он в глаза не
видел арендной платы, но если у его жильцов заводились деньжата. что
было не так уж и редко, никому в голову не приходило тратить их на
стороне, а не в лавке Ли Чонга. Что получил Ли Чонг? Пятерых постоянных
покупателей. Но это не все. Случись, забредет в лавку пьяный и начнет
дебош, случись, парни из Нового Монтерея спустятся вниз с недобрыми
намерениями, Ли Чонг только крикнет, и его жильцы со всех ног мчатся ему
на помощь.
Сделка эта имела еще один плюс. Разве кто станет красть у своего
благодетеля? Уцелевшие таким образом банки бобов, помидоры, молоко и
арбузы с лихвой возмещали Ли Чонгу мифическую арендную плату. А то, что
в бакалейных лавках Нового Моптерея в последнее время участились кражи,
было не его заботой.
Мак с друзьями въехал в сарай Абервилла, рыбная мука сысхала. С
чьей-то легкой руки их новое жилье стало именоваться Королевской
ночлежкой. Нo кому мы обязаны этим названием, и по сей день тайна. Живя
в трубах и под кипарисом, друзья меньше всего думали о мебели и других
бытовых удобствах, которые суть не только показатель цивилизованной
жизни, но и рубеж, с которого она начинается,- ни в трубах, ни под
кипарисом для них просто не было места. Поселившись в Королевской
ночлежке, парни сразу принялись обустраивать ее. Сначала появился