"Сент-клер Маргарет.Садовник" - читать интересную книгу автора

чаевых и так наоравший на тебя за прикосновение сама знаешь к чему.
Берта кивнула.
- Если б я только знала! - произнесла она с легким содроганием. -
Если б я только догадывалась! Я хочу сказать, что скорее прикоснулась бы к
змее! Все равно, Мари, скажи Розе, что это, по-твоему, было за коричневое
существо?
- Как говорит Роза, мне незачем гадать - я знаю, - ответила Мари. Она
оттолкнула от себя пустую тарелку. - Если человек срубает одно из наших
деревьев Бутандра - то появляется Садовник.


Садовник покинул Кассид совершенно незаметно. Полный грохота ракет,
формализованно-пышный космопорт не для него. Он легко оттолкнулся своими
ногами и поверхность планеты осталась внизу. Садовник летел все быстрее и
быстрее. Сперва он покинул атмосферу Кассида, затем, чуть позже -
гравитационное поле планеты. И он мчался все дальше и дальше, в усеянную
звездами тьму.


На четвертый день полета Гоббс достал кусок дерева Бутандры. Тяжелая,
белая, с плотной структурой, она нравилась ему. Из нее, как он и сказал
тому майорчику, выйдет неплохая трость. Гоббс вынул из кармана маленький
изящный ножичек и начал осторожно состругивать белую кору.
Кора сошла аккуратно, как шкурка с кролика. Гоббс поджал губы,
изобразив то, что он считал улыбкой. Внимательно осмотрев заготовку, он
принялся вырезать рукоятку. Дерево оказалось твердым, работа шла медленно.
Гоббс уже хотел отложить ее в сторону и спуститься в корабельный бар
выпить перед сном, когда раздался легкий стук по раме внешнего
иллюминатора его каюты.
Когда звездолет находится в глубоком космосе, чувство изоляции у
пассажиров становится почти осязаемым - оно просачивается во все поры.
Корабль плывет, словно призрак сквозь вечную пустоту, в которой нет
ничего, кроме крошечного мирка, заключенного в крепкий бериллиевый корпус.
А теперь что-то - что-то СНАРУЖИ корабля - стучалось в иллюминатор каюты
Гоббса.
Какой-то миг Гоббс сидел неподвижно, будто каменный. Затем выронил из
рук бутандровую палку и повернулся к иллюминатору. Там, конечно, ничего и
никого не было - сплошная чернота бездонного космоса.
Гоббс закусил губу. Слегка нетвердыми пальцами он подобрал с пола
заготовку и запер ее в свой чемоданчик. Затем затянул потуже ремень,
подобрав брюшко, застегнул пиджак и спустился в бар.
Там он отыскал старпома. Макферсон пил сок и задумчиво жевал
бутерброд. Пухленький, добродушный человек, старпом любил поесть, прежде
чем отправиться на боковую. Гоббс подсел рядом и заказал выпивку - он
придумал возможное объяснение услышанного шума и хотел завязать со
старпомом разговор, чтобы тот подтвердил его догадку.
- С кораблем что-то случилось? - спросил он, когда принесли заказ. -
Поэтому вы и посылали ремонтную бригаду наружу?
- Ремонтную бригаду? - удивленно переспросил Макферсон. - Да нет,
ничего не случилось. Капитан Торвальд терпеть не может производить ремонт