"Кристофер Сташефф. Чародей безумный ("Чародей" #9) " - читать интересную книгу автора

* * *

Не успел он уйти достаточно далеко, как услышал жалобный вопль.
Род двинулся рысью: быстрее по глубокому снегу продвигаться без лыж
невозможно. Там впереди кто-то в беде. Помимо того что Род всегда испытывал
настоятельную потребность помогать ближнему, ему следовало не забывать и
бороться с галлюцинациями, происходящими из тайников его души, нападать на
них первому, а не бежать от них сломя башку и трясясь от страха.
Повернув и обогнув стену деревьев, он увидел огромный дуб, расколотый
когда-то молнией. Края трещины в стволе сомкнулись, зажимая руку старой
крестьянки, которая стонала и дрожала на холоде. И тут бедняжка увидела
Рода.
- Спаси меня, добрый сэр! Освободи от этого злого дерева!
И, чтобы доказать Верховному Чародею, какое оно злое, дерево угрожающе
заворчало.
Род крепко зажмурился, потряс головой и посмотрел снова. Дуб и старуха
остались на месте, это уж как водится. И все же то, что он видит, вполне
может быть частью его галлюцинации.
Был только один способ проверить. Род осторожно подошел.
- Как ваша рука оказалась зажатой в дереве, бабушка?
- Я хотела сорвать побег омелы, сэр, для праздника! - названый побег
висел рядом, но за пределами досягаемости свободной руки, и выглядел совсем
как приманка. - Я протянула руку, а дерево наклонилось ко мне и захватило
руку! Ты освободишь меня, добрый сэр? О, прошу тебя!
Одна из нижних ветвей протянула вниз свои пальцы-прутики. Род выхватил
меч, взмахнул, и ветка резво отскочила в сторону с воплем потревоженного
дерева. Ствол гневно заворчал.
Род поднял голову, глаза его загорелись.
- Не любишь сталь? Ну что ж, мэм, нужно только... - он вытянул лезвие и
притронулся к щели в стволе. Дерево в ужасе застонало, и края щели начали
раздвигаться. Старуха с радостным криком выхватила из капкана руку, а дерево
наклонилось вперед с возмущением.
- Бегите, мадам! - закричал Род, и тут ветка хлестнула его наотмашь по
лицу, словно плеткой. Он не успел уклониться, и щеку обожгло; воодушевленные
первой удачей принялись раскачиваться и другие ветви, потянулись к человеку,
а рев дерева стал громовым. Беспокойно зашевелились и другие деревья
поблизости.
Что ж, если сталь дубу пришлась не по нраву, то чего он по-настоящему
испугается? Род вспомнил виденную как-то в музее шестифутовую двуручную
пилу, взятую на вооружение дровосеками, и меч его тут же расплющился и начал
удлиняться, одновременно зазубриваясь по кромке. Через минуту Род обнаружил,
что держит в руках полотно пилы.
Дерево со страхом отшатнулось.
- Сэр, осторожнее, посмотрите назад! - крикнула старуха: Род
развернулся и увидел, как его нагоняет ветвь с заостренным концом. Он
взмахнул пилой, держа ее зубцами кверху. Ветка остановилась и попятилась, а
дерево в страхе закричало. Теперь Роду стало ясно, как выпутаться из
сложившейся ситуации: загородившись пилой, как щитом, чародей начал
отступать.