"Кристофер Сташефф. Маг и кошка ("Маг" #8) " - читать интересную книгу автора

Иоанн участливо спросил:
- Что тревожит тебя, моя милая?
Балкис вздрогнула, посмотрела на дядю и, смущенно улыбнувшись,
ответила:
- Ничего, дядюшка. Вправду - ничего. Просто задумалась и вспомнила
родину... то есть Аллюстрию.
Принц Ташиш удивленно взглянул на Балкис, а тревога пресвитера Иоанна
только усилилась.
- Если так, то тебя нужно развеселить. Быть может, познакомившись с
людьми из нашей страны, ты почувствуешь себя лучше.
Балкис обвела взглядом море придворных.
- Я уже со многими познакомилась, и они кажутся мне добрыми и щедрыми
людьми.
- Я говорю не только об этих, наряженных в одежды из золоченой парчи
вельможах, а и о простом народе. Однако люди в нашем царстве обитают разные,
и в каждой местности - свои обычаи и уклад жизни. Думаю, небольшое
путешествие могло бы приободрить тебя. Что скажешь о поездке по провинциям в
сопровождении эскорта? Это помогло бы тебе лучше познакомиться со страной,
где ты родилась.
Балкис растроганно улыбнулась, тронутая заботой Иоанна.
- Ваше величество - сказала она, - я вправду очень счастлива здесь, в
моей родной стране. С тех пор, как умерли мои приемные родители, у меня не
было иного дома.
- Но сегодня ты грустишь, - возразил пресвитер Иоанн. Балкис смущенно
поерзала на стуле.
- О, - ответила она, - наверное, я всегда буду тосковать по прекрасным,
величественным аллюстрийским лесам, дядюшка. Но теперь там у меня нет дома,
а здесь - есть. Пройдет время - и я избавлюсь от этой тоски.
Пресвитер Иоанн озабоченно нахмурился, но не стал более упоминать о
предложенной им Балкис поездке. Зато о ней упомянул его сын - после ужина, в
своих покоях, в обществе десятка расфранченных придворных и сопровождающих
их дам.
- Вот уж действительно, - фыркнул он, - поездка по провинциям! И зачем
ей ближе знакомиться со страной, если она никогда не будет ею править?
Один из придворных, разгадав настроение принца, проворно проговорил:
- Всей страной не будет, но, быть может, какой-то ее частью?
Одна из дам поежилась.
- Разделять страну? Но тогда обе ее половины будут слабыми и станут
легкой добычей для варваров.
Все вельможи и дамы дружно поежились, следуя ее примеру. Им всем
довелось испытать на себе ужас ига варваров.
- Да и кто она такая? Откуда взялась? Не самозванка ли? - с отвращением
вопросил другой вельможа. Он уже несколько лет старательно втирался в
доверие к принцу Ташишу и теперь сильно переживал из-за того, что его труды
могут пойти насмарку.
- Откуда она взялась, - со вздохом проговорила другая дама, - это нам
всем прекрасно известно. Она - дочь сестры пресвитера Иоанна, которая перед
своей гибелью сумела даровать дочери свободу. И теперь эта девица явилась
сюда, дабы принять титул матери.
- И забрать у принца половину наследства, - мрачно добавил некий