"Кристофер Сташеф. Леди ведьма " - читать интересную книгу автора

- Боюсь, что я знаю! - Корделия вскочила и принялась мерить пол
шагами. - Проклятье! Не придумал ничего лучшего, чем соваться в мои дела!
- Я уверен, миледи, что брата не может не беспокоить честь сестры. -
Сквайр Брантли вдруг ощутил непонятно откуда взявшуюся тревогу.
- Ах, право, моя честь! Если моей чести понадобится такая защита, какую
способен обеспечить мой брат, я так ему и скажу!
Эх, сквайр Брантли! В каком направлении он поскакал?
- Э-э... Не могу знать, миледи, но я пошлю за часовыми.
- Не нужно. Куда поскакал принц Ален?
- На запад, миледи, обратно в Раннимед.
- Тогда нет нужды спрашивать, какую дорогу выбрал Джеффри, - хмуро
проговорила Корделия. - Проклятье! Если бы я могла телепортироваться, как
он! Ладно, слезами горю не поможешь! Я вернусь, как только смогу, сквайр
Брантли!
- Чайник будет горячим, миледи. - Сквайр Брантли смотрел, как она
подхватила свое помело и заторопилась к ближайшей башне. Теперь ясно, откуда
взялась тревога.

***

Они все скакали на запад, и солнце уже клонилось к закату, а Ален чуть
успокоился, и ярость сменилась угрюмостью. Его охватило незнакомое чувство
пустоты; там, где раньше из коконов выпархивали бабочки, теперь осталась
лишь оглушающая темнота.
Кромешная тьма. То была апатия, безнадежность, которых он доселе
никогда не испытывал. Неужели Корделия и в самом деле так много для него
значит?
Он понял, что именно так оно и есть. Год за годом она была товарищем
его детских игр, когда два семейства встречались на праздниках или
родительских советах. В играх она ни в чем не уступала мальчишкам, и Ален
влюбился в нее, когда ему еще и семи не исполнилось. Конечно, он убеждал
себя, что это всего лишь ребяческая увлеченность, но когда она начала
превращаться из девочки в женщину, к нему вернулось знакомое чувство: голова
кружилась, когда бы он ни посмотрел на нее, его снова завораживали любое ее
движение, любое слово. Да, конечно, сам он был косноязычен, всегда говорил с
ней грубовато, по-дружески, а потому никогда не рассказывал о своих
чувствах. Взамен он утешал себя мыслью о своем высоком положении - он принц
и престолонаследник, так что вправе выбрать любую девушку родительского
королевства, а выбор его, разумеется, падет на Корделию. Ему и в голову не
приходило, что она может и отказать.
Тем не менее, как бы ни было горько и непривычно признавать это, но он
никогда всерьез не надеялся на глубокое ответное чувство с ее стороны. О да,
разумеется, он принц и наследник, в один прекрасный день станет королем - но
рядом с ней он просто ничтожество. Ибо она - фея, светлая, порхающая, а он
буйвол, бредущий по жизни с одной лишь упрямой решимостью совершать все, что
положено - положено его подданным, положено королевству и, наконец, положено
ей. Только не себе самому - один из основных принципов рыцаря и дворянина,
не говоря уж о короле, гласил: жертвуй собственными удовольствиями и покоем
ради блага других. Так учил его отец, и принцу никогда не приходило в голову
в этом усомниться, несмотря на косые взгляды и насмешки матери. Она никогда