"Кристофер Сташефф. Маг-Крестоносец (Маг #7)" - читать интересную книгу автора

даже не обернулась. Получила то, за чем пришла, и поминай как звали.
- Я и сам так не раз поступал, - признался один из возниц.
- Ага, это мы знаем, - хихикнул другой. - Жена твоя рассказывала,
Сандар.
Остальные караванщики дружно расхохотались. На самом деле все знали,
что никакой жены у Сандара нет. Когда смех утих, юная кошечка снова
подбежала к костру и притащила в зубах еще одну мышь. На этот раз она
бросила ее к ногам Сандара.
- Вот умница! - воскликнул Сандар и бросил кошке кусок мяса.
Кошка схватила мясо, съела и снова направилась к корзинам с товарами.
- А почему она мышей не ест? - осведомился один из возниц.
- А ты бы сам стал их есть, Менчин? - спросил Иван. - Если тебя
мяском угощают?
Его вопросы были встречены новым взрывом хохота. Когда люди
отсмеялись, кошка вернулась к костру с третьей мышью в зубах.
Караванщики захлопали в ладоши, а Омар сказал:
- А она трудится изо всех сил, как и мы.
- Надо бы взять ее с собой, - предложил Сандар.
- Да, верно, - кивнул Иван.
Судьба Балкис была решена.
Когда на следующее утро взошло солнце, караванщики позавтракали,
залили водой костры, навьючили мулов и верблюдов и вывели их на дорогу.
Маленькая золотистая кошечка устроилась на седле самого последнего мула.
Караван тронулся, и Балкис бросила последний взгляд в сторону леса и
жалобно мяукнула на прощание. Только она могла различить среди
раскачивающихся на ветру деревьев силуэты своих подруг и защитниц.
Невидимые для людей дриады поднимали руки, даря Балкис свое
благословение. Они распевали охранные заклинания, а по щекам их текли
слезы. Вот почему, если вы внимательно присмотритесь к деревьям, что
растут в лесу у озера, вы порой сможете заметить на закате на их стволах
капли воды.

***

Через несколько месяцев караван добрался до Новгорода - города,
огороженного частоколом из остро заточенных бревен. Все дома в этом городе
были деревянные, их фасады были изукрашены затейливой резьбой, и вся эта
красота была создана с помощью единственного инструмента - топора. Балкис
глазела по сторонам, впитывая все богатство и прелесть незнакомого
зрелища, звуки и запахи. Но вот она вздрогнула, заслышав лай собак.
Балкис, шипя, прижала уши и спряталась за корзинами с рулонами тканей.
Сердечко ее часто колотилось. Что же это за странные огромные звери с
такими громкими голосами и такими здоровенными зубищами? Она решила, что
останется с караванщиками так долго, как получится.
Возницы отправились перекусить в кабак. Омар протянул к кошке руки и
негромко прищелкнул языком. Балкис прыгнула к нему на руки, и Омар посадил
ее за пазуху, после чего направился следом за товарищами. Там караванщики
заказали мяса и пива. Балкис настороженно принюхивалась - не пахнет ли
опасными громкоголосыми зверями. Убедившись в том, что этих зверей
поблизости нет, она осмелилась выбраться из-за пазухи Омара и стала