"Кристофер Сташефф. Маг-Крестоносец (Маг #7)" - читать интересную книгу автора

- Это верно, - кивнула третья дриада, одетая в листву дуба,
опустилась на колени. - Ну, что там за сокровище, поглядим...
Она сняла с коробки крышку. Дриады собрались вокруг и залюбовались
малышкой, издавая восторженные возгласы:
- Какая хорошенькая!
- Как сладко она спит!
- Какое чудное дитя!
- Редко мне доводилось видеть смертного приятной наружности, -
призналась дриада-Дуб, - но эта девочка - просто сокровище.
- Но как же мы защитим ее от варваров? - спросила дриада-Вяз.
- Спрячем ее, - предложила Липа.
- Допустим, мы ее спрячем, - проговорила Береза. - Но кто станет ее
кормить и нянчить?
- Хороший вопрос, - нахмурилась дриада-Дуб. - Да и где нам ее
спрятать?
- Может быть, подбросить крестьянам? - предложила дриада-Вяз.
- Нет. Варвары и до крестьян доберутся, - возразила Береза.
- Тогда.., караванщикам? - спросила дриада-Терновник.
- Да станут ли они водить караваны, когда со всех сторон наступают
варвары? - неуверенно проговорила дриада-Дуб.
- Если и станут, - сказала Терновник, - то только если позаботятся о
своей безопасности и о безопасности своих товаров.
- Славная мысль, - похвалила дриада-Дуб. - Ведь даже варварам нужен
чай и шелка из Китая. Но караванщики ни за что не возьмут с собой младенца.
- Тогда пусть это будет не младенец, - заявила дриада-Вяз.
Остальные дриады в недоумении уставились на нее.
- Нельзя же сделать так, чтобы она в мгновение ока стала взрослой, -
сказала Береза. - Тогда ее разум останется младенческим.
- Нет, если превратить ее в какое-нибудь животное, - возразила
дриада-Вяз. - Скажем, в выдру или.., в кошку!
Остальные долго озадаченно смотрели на нее, но потом разулыбались.
- В кошку, конечно! - воскликнула дриада-Терновник. - На что
караванщикам выдра?
- Но зато любой караванщик мечтает защитить свои товары от мышей и
сверчков, - рассудительно проговорила дриада-Дуб.
- Ну, значит, решено? - Дриада-Вяз взяла малышку из коробки и
заботливо подняла на руки.
- Да! Да! Да! Да!
- Но давайте наделим ее даром превращения в человека, когда она
подрастет и сама пожелает этого, - предложила дриада-Терновник.
- Верно. И даром превращения в кошку, если людям снова будет грозить
беда, - добавила Береза.
- Какие же мы умные! - воскликнула дриада-Вяз. - Но поторопимся,
сестры! Возложите руки на младенца и повторяйте за мной заклинание!
Руки древесных духов легли на крошечный сверток из парчи, голоса,
подобные шелесту листвы под ветром, начали произносить заклинание. Они
говорили нараспев, а младенец у них на глазах изменялся. Наконец вместо
шестимесячной девочки на руках у дриады-Вяза оказалась молоденькая
кошечка. Шерстка у нее была такого же цвета, как то парчовое одеяльце, в
которое был прежде завернут ребенок. Голоса, похожие на шелест листвы,