"Дмитрий Стариков. Патруль ("Фантастика для всех", 1991, № 1)" - читать интересную книгу автора

будет успокоить его. Надо же, а имя девушки, как у моей дочери. А мать ее
ненавидит патрульных. Интересное совпадение. Неужели Смолл полюбил мою
дочь?
- Колинз усмехнулся. - Но так не бывает. А впрочем, почему бы и нет?"

* * *

Гостиничный телефон гудел хоть мягко, но настойчиво.
- Колинз слушает.
Пауза.
- С кем я разговариваю?
- Это не имеет никакого значения, мистер Колинз.
- Вот как?
- Попрошу вас, не перебивайте. У нас к вам небольшое, но
высокооплачиваемое предложение. А именно, если при патрулировании
что-нибудь произойдет, не ввязывайтесь, как это сделал бедняга Брук. Тогда
с вами будет все в порядке.
За это мы будем вам очень благодарны. А благодарность наша, как я уже
говорил, весьма весома. Ведь мы не хотим лишних жертв. Так что будьте
благоразумны, дорогой мистер Колинз.
- Кто это - мы? - стараясь говорить спокойно, спросил Уилс. Но в ответ
послышались гудки.
Что-то темное и противное зашевелилось внутри. Неужели страх? -
мелькнула мысль. Такого никогда не было, разве что в детстве, когда он
прятался под одеяло от воображаемых чудищ. Но тогда его выручал сон. И это
был выход. А где же выход сейчас? И тут кто-то едва слышно шепнул ему:
"Они ведь сказали:
не ввязывайтесь. Это и есть выход. До драк ли тебе? Послушай совета,
делай как говорят". Уилс на мгновение заколебался: "Заткнись, мразь!
Никогда не думал, что внутри меня живет такое. Я же сказал, что разберусь
на месте.
Значит, так оно и будет. Не люблю давления, никогда ни перед кем не
гнул спины, так что и теперь буду действовать так, как посчитаю нужным!"
Настроение было паршивое. "Ну ничего, - думал Уилс, - как-нибудь и в
этот раз выкрутимся. Мне не привыкать. Были случаи и поопасней. Потому и
голова полна седин и сердце барахлит".
...Споткнувшись, Колинз заметил, что почги добрался до своего корабля.
Поднявшись в рубку и откинувшись в командирском кресле, Уилс успокоился
и почувствовал прежнюю силу и уверенность. Вот они его ноги - это дюзы
корабля. Вот они его кулаки - это пушки корабля. Он еще поборется, будет
драться, как Брук, как любой из них. Они просто так не погибают. Служба в
патруле закалила их всех. И они стали отличными солдатами. Не зря их
готовили в лучших спецшколах планеты. Они предпочитали погибнуть в бою,
пусть это будет яркая вспышка среди черной мглы, чем старческая смерть на
мягких подушках среди этой грязи и нечисти.
У него осталось еще полчаса. Он одел легкий скафандр. Запустил все
системы, проверил их на бортовом компьютере. И о готовности корабля
доложил в центр управления полетами. Затем связался с напарниками.
Два экрана - левый и правый. С правого смотрел угрюмый Форрес, а с
левого молодой Смолл, который никак не мог сдержать радостную улыбку.