"Дмитрий Стариков. Патруль ("Фантастика для всех", 1991, № 1)" - читать интересную книгу автора

Дмитрий Стариков

Патруль

Уилс подошел к окну, распахнул створку, повеяло свежим ветерком, словно
пытавшимся отвлечь от грустных мыслей. Уилс швырнул окурок с сорокового
этажа едва заметным со стороны молниеносным движением, и тот медленно
падал теперь. Наблюдая за ним, Уилс подумал:
"Когда-нибудь и мой корабль, оставив яркий след, распадется на
частички, унося меня в потусторонний мир. Слишком неспокойно сейчас всюду.
Но хотел бы я знать, какая сила заставит меня остаться в городе! Завтра
отправлюсь в Космопорт и подпишу контракт еще на полгода. И с первой же
сменой выйду на патрулирование. Надоело все. И город мне этот, что кость
поперек горла..."
Утром, позавтракав, он собрал свою походную сумку, неизменную спутницу
всех его полетов, проверил старый любимый им кольт и вошел в лифт.
Некоторое время спустя он мчался по автостраде, ведущей к Космопорту, и
весь этот путь он мог бы проделать с закрытыми глазами. Впрочем, и
контракт в бюро он мог бы подписать не глядя - так надоело ему в этом
шумном, но бездушном городе.
Выйдя из машины, он заметил светловолосого верзилу. Увидел его профиль,
подошел. Это был Стоун, и он нравился Уилсу Колинзу, и оба чувствовали,
что эта приязнь взаимна.
- А, Уилс, - мрачновато произнес Стоун.
- Привет, бродяга, - Колинз добродушно протянул ему пачку любимых всеми
патрульными невитаминизированных сигарет. Их было почти невозможно
достать, и, предложив их коллеге, Колинз тем самым проявил высшую степень
уважения к нему. Ему уже приходилось летать со Стоуном.
Стоун закурил.
Колинз не стал ни о чем расспрашивать Стоуна, хотя вдруг понял:
произошло что-то серьезное. Так уж повелось у них: если кому-то тяжело на
душе, лучше помолчи. Захочет, сам расскажет.
Несколько раз глубоко затянувшись, Стоун отшвырнул сигарету:
- Брук не вернулся! Брук!..
Внешне Колинз остался спокоен, только внутри у него что-то оборвалось.
- Вчера опять за третьей орбитой была заваруха, - сказал Стоун. -
Кто-то снова прорывался там. Выбили двоих наших, и Брук бросился на
помощь. Засек вначале две, потом еще две, а затем и пятую ракету. Ему бы
провести наблюдение и ждать подмоги. Но ведь это же Брук - он и слушать не
стал:
двоих атаковал почти сразу же, оставшиеся мгновенно отреагировали, дав
ответный залп. Брук потерял управление, но каким-то чудом сумел
расправиться еще с двумя. И тут пятая ракета как раз со стороны кормовых
дюз зашла и бортовыми, да еще и главной... - почти в упор... Угодило то ли
в ангар с горючим, то ли в боезапас, только от взрыва корабль словно
испарился. И через мгновенье я сомневался, было ли все это или приснилось?
- Ты что, был там?
- Подоспел к самому занавесу. Не успело облако распасться, как я
атаковал пятую. Повезло мне. Вот и все.
- Кто же эти пятеро?