"Константин Михайлович Станюкович. "Берег" и море" - читать интересную книгу автора

Он хорошо знал своего адмирала. Не раз наблюдал, как теряется старик,
"давая слабину", когда адмиральша, лет на тридцать моложе мужа, женщина, по
словам Никиты, "шельмоватая", "форсистая" и еще "бельфамистая",
довольно-таки часто занималась "истериком" и в такие минуты называла мужа
"противною старою обезьяной".
Вот почему, пользуясь случаем, Никита "забирал ходу", как называл он
смелость своего разговора с адмиралом, и продолжал:
- Одно только будет беспокойство вашему высокопревосходительству,
осмелюсь доложить... И ежели бы изволили потребовать просительницу, она живо
бы обсказала свою причину, и... проваливай!
Адмирал снова назвал своего камердинера непечатным словом и прибавил:
- Черт с ней. Зови ее! Только предупреди: пять минут - и ни секунды!
- Есть, ваше высокопревосходительство! - отвечал Никита, не обращая
большого внимания на брань и, казалось, очень довольный, скрывая свое
горделивое чувство победителя.
"Только зря больше пяти минут куражился. Давно принял бы барыню и сидел
бы за своими бумагами!" - подумал Никита.
И почти вприпрыжку "исчез" из кабинета обрадовать просительницу.
А старый адмирал, словно бы боявшийся уронить престиж власти, на
который покушается жена капитана второго ранга Артемьева ("И как он смел
пустить свою дуру к высшему начальству!"), слегка выпялил грудь, нахмурил
седые брови и, заложив за спину обе руки, остановился невдалеке от дверей в
позе нахохлившегося дятла, готовый оборвать "нахалку".


II

Уже предубежденный против просительницы, адмирал в первую минуту не
сообразил, что остановившаяся перед ним, слегка бледная, высокая, стройная
женщина, в черном платье и в скромной шляпке, решительно ничем не походила
на наглую психопатку, какую рассчитывал встретить его
высокопревосходительство.
Не заметил, казалось, адмирал в просительнице и того невольно
бросающегося в глаза, что заметил Никита: отпечатка простоты, порядочности и
горделивой скромности и строгой одухотворенной красоты ее умного,
энергического лица с большими темными, серьезными глазами.
Он только обратил внимание, что она не извинялась и не благодарила за
то, что допущена к высокопоставленному лицу, и ее глаза глядели на него
прямо, открыто и смело, полные надежды.
Этот взгляд, совсем непохожий на те заискивающие,
рассчитанно-кокетливые и притворно-страдальческие взгляды, которыми большая
часть просительниц достигала цели, только еще более раздражил уже
раздраженного старика.
Какая дерзость!
И он едва кивнул головой на поклон молодой женщины. Вспыливший, он даже
не спросил, что ей нужно, а сразу набросился на нее и почти кричал:
- На каком основании, сударыня, вы лезете в мою квартиру?.. Позвольте
спросить, сударыня, на каком законном основании?! Должен я, что ли, бросить
государственные дела и слушать каждую даму, которой вдруг "приспичит"
отрывать серьезного человека от занятий? Казалось бы, что вы, как жена