"Константин Михайлович Станюкович. Мрачный штурман" - читать интересную книгу автора

говорил. Бледный как полотно, видимо осиливая душевную муку, он был
безнадежно спокоен, как человек, мужественно идущий на казнь, к которой
успел приготовиться. Он довел жену до сходни, крепко сжал ее руку, хотел
что-то сказать, но судорога сжала горло, и он только махнул головой и
торопливо взошел на мостик, на свое место.
Пароход с провожатыми отошел, и "Грозный" тихо тронулся вперед, плавно
рассекая воду...
- Счастливого пути!.. Прощайте!.. Прощай!..
С парохода кричали, кланялись, махали фуражками, зонтиками, платками. С
корвета отвечали тем же.
Никандр Миронович молча смотрел бессмысленным взглядом на корму
парохода, где стояла его жена и махала голубым зонтиком. Корвет забрал ходу,
и бесконечно дорогого лица не было видно. Только светло-яркое пятно женской
фигуры пестрело на корме парохода, но и оно через несколько минут ушло от
жадных глаз, слившись в темной кайме человеческих голов. И самый пароход,
уносивший от Никандра Мироновича единственно любимое им существо, становился
все меньше и меньше.
Круто повернувшись от парохода, Никандр Миронович незаметно смахнул
рукой катившиеся по щекам предательские слезы, глубоко и тяжко вздохнул и с
большим морским биноклем в руке стал внимательно наблюдать за благополучным
проходом корвета по фарватеру кронштадтского рейда, снова приняв свой
обычный суровый вид "мрачного штурмана", каким все привыкли его видеть.


VII

Никандр Миронович Пташкин принадлежал к типу "ожесточенного",
"непримиримого" штурмана.
Человек умный, таивший в глубине души немало честолюбия, натура вообще
недюжинная, энергичная и богато одаренная, он сознавал и чувствовал в себе,
быть может, болезненно преувеличивая и мнительно питая это чувство,
служебную безвыходность и приниженность.
Его возмущало это неравенство, развившееся на почве сословных
привилегий и предрассудков*, создавших в старинное время во флоте деление на
касты. Для привилегированных патрициев, флотских офицеров, - все отличия и
почести, так сказать сливки службы, а для плебея штурмана - вечное
подчиненное положение, труженическая ответственная работа и - ничего
впереди!..
______________
* Исключительное положение штурманов во флоте явилось главным образом
вследствие сословного различия. Дело в том, что прежде флотскими офицерами
могли быть лишь потомственные дворяне. Представители других сословий не
имели доступа в морскую (флотскую) службу. Штурмана же (как и механики, и
морские артиллеристы) не принадлежали к привилегированному классу и были из
разночинцев - из так называемых "обер-офицерских" детей, из личных дворян,
из бывших кондукторов и т.п. В настоящее время штурмана упразднены.{59}
(Прим. автора.)

А между тем служба штурмана была весьма важная и требовала
основательных знаний. Штурман прокладывал на карте путь, делал счисление,